Aero Magazine - Edição 318 (2020-11)

MAGAZINE 318 | (^49)
nal de Unidades e a unidade de
pressão bar equivale a 100 mil
pascais, praticamente o valor da
atmosfera padrão.
Conforme se ganha altitude,
a pressão atmosférica começa a
cair de forma quase linear em
3,5 milibares (ou hPA) a cada
100 pés (30,5 metros) de altura
adicional. Isso torna possível,
em teoria, o uso de um barô-
metro portátil para estimar
com razoável precisão a altitude
sobre o nível médio do mar. Na
prática, há algumas complica-
ções. A primeira é que a pressão
da atmosfera não é constante
e varia em função de diversos
fatores meteorológicos. Já foram
registradas pressões atmosféricas
(ajustadas para o equivalente
ao nível do mar) variando entre
658 milímetros ou 877,3 hPA
(medida no olho de um tufão
no sul do Oceano Pacifico) e
813 milímetros ou 1.083,9 hPA
(em uma localidade no meio da
Sibéria). Ainda que sejam raras
variações tão extremas, isso
significa que a altitude indicada
por um barômetro pode estar su-
jeita a erros que, com frequência,
superam os 50 metros.
Outro fator que interfere
na precisão dessas medidas é a
temperatura. O ar gelado é mais
denso e pesado do que o ar aque-
cido. Por isso, em lugares frios a
variação da pressão em função
da altitude aumenta, diminuindo
em ambientes muito quentes.
Por fim, a partir de uma certa al-
titude, a queda de pressão deixa
de ser linear com o aumento da
altitude e se torna progressiva-
mente exponencial.
ALTÍMETROS BAROMÉTRICOS
Apesar dessas complicações, o
controle da altitude com base na
pressão atmosférica foi consi-
derado (e ainda é, em grande
medida) a maneira mais prática
de calcular a altitude na qual
está uma aeronave. No final dos
anos 1920, Paul Kollsman, um
engenheiro alemão radicado nos
Estados Unidos, desenvolveu e
patenteou o primeiro altímetro
barométrico de precisão, que
podia ser instalado em painéis
de aeronaves. Em 1928, após
tentar sem sucesso convencer a
empresa para a qual trabalhava
(a Pioneer Instruments Co) a
fabricar o seu invento, Kollsman
montou sua própria empresa.
Seu altímetro permitiu que o
aviador militar James “Jimmy”
Doolittle mostrasse a viabilidade
dos voos por instrumentos e
Kollsman conseguiu vender um
primeiro lote de aparelhos para a
marinha dos EUA.
Versões aperfeiçoadas dos
altímetros de Kollsman ainda
são usadas. Aviões modernos
possuem uma ou mais tomadas
de ar estáticas (static ports), ori-
fícios posicionados nas laterais
da fuselagem (onde não sofrem
interferência da velocidade de
deslocamento) e conectados por
tubos a sensores analógicos ou
digitais que medem a pressão
do ar. Os altímetros convertem
mecânica ou eletronicamente
essas variações em movimen-
A evolução dos altímetros, de cima para
baixo: um modelo primitivo do começo do
século 20; a primeira versão do altímetro
de precisão Kollsman, de três ponteiros; um
modelo mais aperfeiçoado (drum type) com
ponteiros e display numérico; um instrumento
multifuncional moderno com o altímetro
barométrico integrado