56 |^ MAGAZINE^318Novos sistemas que associam dados de GPS com informações de bases terrestres e de satélites geoestacionários
prometem revolucionar os sistemas de navegação e controle de tráfego aéreo ao redor do mundo
fornecidos por um conjunto de
satélites artificiais posicionados
na órbita da terra (alternati-
vamente, existem os sistemas
Galileo da União Europeia, o
Glonass da Rússia e o BeiDou
chinês). A maior parte dos
instrumentos GPS (mesmo os
de uso pessoal) fornece, além decoordenadas de localização, uma
estimativa da altitude real em
que se encontra o aparelho. Mas
seu uso como altímetro aeronáu-
tico tem restrições, trata-se de
um indicador secundário.
Uma das razões é que a
altitude indicada pelo GPS não
toma como base o nível médiodo mar, mas, sim, uma elipse
global teórica da superfície da
Terra, o que implica em valores
ligeiramente diferentes. Além
disso, a precisão da localização
pode ser limitada por restrições
governamentais e a aferição de
altitude requer que ao menos um
dos satélites usado na triangu-
lação esteja posicionado acima
do avião (e não próximo à linha
do horizonte), o que, com certa
frequência, não ocorre. Por isso,
o GPS só deve ser usado como
uma alternativa de contingência
na indicação da altitude.
Encontra-se atualmente em
implantação no espaço aéreo
norte-americano o WAAS (Wide
Area Augmentation System), um
sistema que associa as infor-
mações dos satélites GPS com
outros dados fornecidos por ba-
ses terrestres e satélites geoesta-
cionários. Sistemas semelhantes
estão em implantação na Europa
(Egnos), no Oriente (Gagan e
MSAS) e na Rússia (SDCM).
Onde eles já se encontram
implantados, o uso de novos
instrumentos (disponíveis para
instalação em aeronaves mais an-
tigas) permite obter um posicio-
namento extremamente acurado
da aeronave nas três dimensões:
os dados de altitude têm apenas
três metros de margem de erro
em 95% das situações. Ainda não
há uma previsão para expan-
são desse sistema (ou de algo
equivalente) por todo o espaço
aéreo global. Mas é possível que,
dentro de mais algumas décadas,
as medições barométricas dei-
xem se ser tão fundamentais na
determinação da altitude, e os
velhos altímetros se tornem uma
relíquia do passado.