las comparaciones tanto entre países como en el tiempo. La principal limitación de trabajar
con los indicadores relativos a los nacimientos es que la cobertura puede ser incompleta, en
especial en las zonas remotas de algunos países, lo cual compromete la representatividad de
las estadísticas. La proporción de subregistro de nacimientos y de falta de información sobre
las variables importantes son indicadores de la calidad de los registros sobre nacimientos (6).
Estos dos sistemas de información son fuentes de datos para elaborar indicadores.
Los sistemas de información que incluyen estadísticas vitales —especialmente la
mortalidad y los nacimientos— tienen muchas fortalezas: a) sostenibilidad alta,
puesto que todos los países tienen leyes que establecen el uso de estadísticas vitales;
b) periodicidad continua, ya que los datos se elaboran de manera continua conforme
los hechos se registran a medida que van ocurriendo; y c) representatividad alta en
casi toda la Región, con problemas puntuales de representatividad en algunas zonas
debido al subregistro (3-5).
- Sistemas de vigilancia de salud pública: De acuerdo con la OMS, la vigilancia de salud pública
es la recopilación, el análisis y la interpretación, continuos y sistemáticos, de los datos de salud
necesarios para la planificación, la ejecución y la evaluación de la práctica de salud pública (7).
Estos sistemas son fuentes de datos útiles para elaborar indicadores de morbilidad relacionados
con la prevención y el control de enfermedades transmisibles, enfermedades no transmisibles,
y accidentes y violencia. Los sistemas de vigilancia de las enfermedades transmisibles tienen
una función clave para la alerta temprana de las posibles amenazas a la salud pública,
y permiten hacer un seguimiento de los programas y medidas de prevención y control. Por
consiguiente, disponer de sistemas nacionales de vigilancia y respuesta eficaces resulta
fundamental para la seguridad en el campo de la salud a nivel nacional, regional y mundial.
En la mayoría de los países de la Región de las Américas, los ministerios de salud han
establecido sistemas nacionales de vigilancia. Sin embargo, en cada país hay diferencias con
respecto al número de enfermedades bajo vigilancia, el tipo de información recopilada, el uso de
registros electrónicos o en papel y la cobertura del sistema. La vigilancia de las enfermedades
no transmisibles puede hacerse en los servicios de atención de salud (con información de
las instituciones de salud) o usando encuestas de salud basadas en la población. Además, la
vigilancia puede hacerse por medio de los programas que combaten enfermedades específicas
como la tuberculosis y las enfermedades prevenibles mediante vacunación. En algunos
