países, la vigilancia de ciertas enfermedades puede que no esté integrada en el sistema nacional
de vigilancia. Cabe señalar que las definiciones de los casos de vigilancia pueden cambiar con el
transcurso del tiempo en respuesta a cambios en las características de la epidemia, como sucedió
en el caso de la infección por el VIH/sida y la infección por H1N1. Otra herramienta de vigilancia es
el Reglamento Sanitario Internacional 2005 (RSI), que prevé el seguimiento de enfermedades
que pueden cruzar fronteras y representar una amenaza para las personas a escala mundial.
En los últimos años, los sistemas de vigilancia se han usado para monitorear una amplia gama
de trastornos de salud, factores de riesgo y otros problemas de salud pública. Algunos países
han puesto en práctica registros de vigilancia para las enfermedades no transmisibles (cáncer
cervicouterino, infarto agudo de miocardio, violencia, diabetes, etc.) o para los problemas de
salud generados por sustancias ambientales tóxicas. Estos registros recopilan información sobre
todos los casos de estas enfermedades por medio de la red de servicios de atención de salud o
en unidades centinela notificadoras. Dichos sistemas son una fuente de datos pertinente sobre
los indicadores de morbilidad relacionados con la prevención y el control de enfermedades (8).
La recopilación, el análisis y la interpretación de datos de vigilancia e indicadores sobre vacunación
fueron elementos esenciales para la elaboración de estrategias de control y eliminación de
enfermedades prevenibles mediante vacunación en la Región. Cabe destacar que la Región
de las Américas fue la primera región de la OMS en ser certificada como libre de poliomielitis
y la primera en haber interrumpido la transmisión endémica del sarampión y la rubéola.
Entre las principales ventajas de usar sistemas de vigilancia como fuente para la
elaboración de indicadores cabe mencionar las siguientes: a) representatividad, aunque
puede haber variaciones según las características del sistema en el país; b) nivel alto de
sostenibilidad para monitorear las enfermedades que son objeto de reglamentación y
legislación; y c) periodicidad alta, puesto que los datos se recopilan de manera constante.Debe señalarse que como la verdadera frecuencia y distribución del trastorno de salud en
una población por lo general es una estimación, es imposible medir de manera exacta la
representatividad.