El propósito de esta publicación es ayudar a los Estados Miembros de la Región de las Américas a
seleccionar, gestionar, interpretar y usar los indicadores de salud. Su objetivo general es facilitar el
avance en el monitoreo y el análisis de situaciones y tendencias en el ámbito de la salud, puesto que es
importante medir y monitorear los indicadores de salud para sentar las bases que permitan medir las
desigualdades en la salud y orientar la toma de decisiones basada en la evidencia en el campo de la salud
pública.
En este documento se analizan los aspectos conceptuales y prácticos a la hora de seleccionar y calcular
indicadores de salud. Está dirigido principalmente a dos tipos de destinatarios: a) las personas que a
nivel nacional tienen la responsabilidad de generar, analizar y validar datos oportunos y fidedignos
sobre sistemas y servicios de salud, lo que incluye al personal de los organismos que generan
estadísticas vitales y los profesionales de la salud pública; y b) los usuarios de información de salud
que deben tomar decisiones para fortalecer la prestación de servicios de salud. Los autores reconocen
que los Estados Miembros de la Región se encuentran en diferentes niveles de progreso con respecto
a los recursos humanos y la capacidad institucional para producir información de salud fidedigna,
comparable y uniforme.
ANTECEDENTES
La Iniciativa Regional de Datos Básicos de Salud (IRDBS) de la Organización Panamericana de la Salud
(OPS) se estableció en 1995 para contribuir con el conocimiento sobre el estado de salud y bienestar
de la población, y promover el uso de datos fidedignos para la toma de decisiones. El objetivo de la
IRDBS es facilitar el monitoreo de las metas y los mandatos de los Estados Miembros de la OPS en
el campo de la salud, además de recopilar cada año un conjunto mínimo de datos e indicadores que
permitan describir la situación y las tendencias de salud en los países de la Región. En 1997, el 40o
Consejo Directivo de la OPS aprobó la resolución CD40.R10 con la cual se institucionalizó la IRDBS. Ese
año se seleccionaron 118 indicadores, los cuales se agruparon por materias. Desde entonces, la mayor
parte de los países y territorios de la Región han adoptado la iniciativa para monitorear su situación y
tendencias de salud a nivel subnacional y nacional (1,2). El Plan Estratégico de la OPS 2014-2019 sigue
promoviendo el uso de información estratégica de salud como una herramienta para tomar decisiones
INDICADORES DE SALUD: ASPECTOS CONCEPTUALES Y OPERACIONALES