149Cuándo es necesario el trasplante de riñón
El trasplante de riñón es uno de los tratamientos emplea-
dos para sustituir la función renal en aquellos pacientes que
sufren de insuficiencia renal grave, sin opción a tratamiento
curativo, y que están abocados a morir. Consiste en implan-
tar un riñón compatible (en principio, es suficiente con que lo
sea con el grupo sanguíneo, aunque existen algunas excep-
ciones a esta regla) procedente de un donante vivo o de un
cadáver. Dicho riñón se implanta en la fosa ilíaca derecha o
izquierda (parte baja del abdomen) del receptor utilizando
sus vasos ilíacos y su vejiga. Salvo en algunos casos, no es
necesario extirpar los riñones propios. Para evitar el rechazo
del órgano trasplantado, el paciente debe mantener un tra-
tamiento inmunosupresor de forma indefinida.
El trasplante renal ha experimentado en los últi-
mos años un avance sustancial, convirtiéndose en la mejor
alternativa de tratamiento sustitutivo para los pacientes
con insuficiencia renal crónica terminal, y mejorando de
manera significativa la calidad y la expectativa de vida de
estos enfermos, si se compara con la otra alternativa tera-
péutica disponible para estos pacientes: la diálisis. Gracias
al desarrollo de nuevos fármacos inmunosupresores, se ha
asistido a una importante disminución de la incidencia de
rechazo agudo en el trasplante renal, lo que ha mejorado
notablemente la supervivencia del riñón trasplantado y
del paciente a corto plazo. Sin embargo, los resultados a
largo plazo no han logrado la misma mejoría, y las curvas
de supervivencia del riñón trasplantado y del paciente son
prácticamente idénticas a las de hace 10 años. Existen dos
factores involucrados en este hecho: por un lado, el desa-
rrollo de la llamada nefropatía crónica del injerto, que pro-
duce un fracaso en el órgano trasplantado. Y, por otro, la
muerte del paciente con injerto funcionante; esta última
es, fundamentalmente, de origen cardiovascular. Estos dos
elementos suman más del 70% de las causas de pérdida
del injerto después del primer año de trasplante.
La nefropatía crónica del injerto es una entidad que
engloba un conjunto de procesos patológicos cuyo deno-
minador común es la lesión del injerto renal, habitualmente
lenta pero progresiva, que finalmente conduce de nuevo
a una situación de insuficiencia renal grave que conlleva
la necesidad de comenzar la diálisis o de otro trasplante
renal. El desarrollo de este tema sobrepasa los límites de
este capítulo; sin embargo, es importante mencionar que la
nefropatía crónica del injerto y la patología cardiovascular
del paciente trasplantado renal comparten muchos factores
causales y, al mismo tiempo, tienen una relación de poten-
ciación mutua. Los factores de riesgo cardiovascular presen-
tes en el receptor de un trasplante renal pueden condicionar
el desarrollo de una enfermedad en el injerto renal, lo que
significa que, del mismo modo que la hipertensión arterial
(HTA), la diabetes o la hiperlipemia (alteraciones de los lípi-
dos) pueden afectar a la función de los riñones propios, tam-
bién pueden dañar la función del riñón trasplantado.Capítulo 15
La enfermedad cardiovascular en
el trasplante renal
Dra. María Marqués Vidas
Médico especialista en Nefrología. Servicio de Nefrología del Hospital Clínico San Carlos, Madrid
Dr. Jesús López Lafuente
Médico especialista en Radiología y Radiodiagnóstico. Servicio de Radiología
de la Fundación Hospital Universitario Alcorcón, Madrid