309TRATAMIENTO INVASIVO DEL INFARTO Y LA ANGINAes mejorar la luz coronaria y, por tanto, el flujo de sangre
al corazón. Estas técnicas (angioplastia) incluyen la dilata-
ción de la pared del vaso con balón o stent, la aspiración de
trombos o la utilización de diversos dispositivos mecáni-
cos capaces de reducir la cantidad de placa aterosclerótica.
A veces se utilizan también de forma combinada ciertas
técnicas diagnósticas intravasculares, como la ecografía
intracoronaria o el estudio mediante guía de presión, que
ayudan a una mejor valoración de la gravedad de las lesio-
nes, a planear la estrategia más adecuada o a valorar el
resultado.
La angioplastia coronaria es un tratamiento muy
efectivo, pero no está exento de complicaciones, algunas
de ellas graves e incluso mortales. Su duración es muy
variable, dependiendo de la complejidad del caso, pero lo
más frecuente es que dure entre 30-90 minutos.
El paciente está despierto o ligeramente sedado
mediante anestesia local en el lugar de la punción arterial
y se emplea la ayuda de contraste y rayos X para visualizar
las arterias coronarias. Durante todo el procedimiento el
paciente debe estar bajo el efecto de medicación anticoa-
gulante para evitar que se formen coágulos en el interior
de las arterias coronarias.
La fase inicial es, por tanto, idéntica a la de la coro-
nariografía diagnóstica. Se identifican con precisión la
lesión o lesiones que hay que tratar, se planifica la estrate-
gia y se elije el material. Después se introduce dentro del
catéter un alambre muy fino (guía) que navega por el inte-
rior de la arteria coronaria, cruza la obstrucción y avanza
hasta el final de la arteria. A partir de entonces, se utilizan
diversas técnicas para el tratamiento de la obstrucción
coronaria, según las características de la lesión, de forma
aislada o combinadas entre sí. Así, se puede avanzar sobre
la guía un catéter muy fino con un globo en la punta (caté-
ter balón) que se infla en el lugar de la obstrucción (angio-
plastia coronaria con balón), o implantarse, precedida o no
por una dilatación con balón, una o varias mallas metálicas
(angioplastia con stent). Otras veces es necesario utilizar
otros catéteres diferentes, que llevan en su extremo algún
dispositivo que corta, pule o aspira (aterectomía) parte del
material de la placa aterosclerótica.
Terminado el procedimiento, se cierra el punto de
acceso arterial de forma inmediata o diferida (a las 4-6
horas, para esperar a que concluya el efecto de la medica-
ción anticoagulante), ya sea por compresión manual, instru-
mental o con algún dispositivo de cierre. Dependiendo de
la organización de la unidad y de la situación del paciente,
esta parte se realiza en la sala de hemodinámica, en insta-
laciones adyacentes, en la habitación del paciente o en la
unidad coronaria. En general, el alta hospitalaria se realiza
a las 24 horas en los pacientes con angina estable, aunque
en algunas ocasiones podría darse en el mismo día. En los
pacientes con infarto de miocardio el alta debe retrasarse
un mínimo de tres o cuatro días y en los casos de infartos
grandes los pacientes deben permanecer en observación
en el hospital durante unos días más.Angioplastia coronaria con balón
A través de la guía se avanza un balón de dilatación des-
inflado hasta el lugar de la obstrucción. Allí el balón se
infla con una presión variable (normalmente entre 6-12
atmósferas) mediante un dispositivo de inflado que per-
mite determinar con exactitud la presión seleccionada.
Existen en el mercado muchos tipos de balón, todos ellos
de diferentes materiales plásticos, que varían en longitud,
diámetro y propiedades mecánicas (como la distensibili-
dad, que es el incremento del diámetro del balón cuando
se aplican altas presiones). En general, se emplean balo-
nes ajustados al diámetro real del vaso (que se puede
estimar a partir de la coronariografía diagnóstica) y a la
longitud de la lesión, y no distensibles o al menos poco
distensibles, ya que el incremento del diámetro a altas
presiones podría romper el vaso. El balón, al inflarse, deja
una muesca o cintura en el lugar de la lesión, que desapa-
rece al aumentar la presión. Si esto ocurre a baja presión,
se habla de lesiones blandas, y si sucede a alta presión
(más de 10 atmósferas) se habla de lesiones duras. EnEl balón de angioplastia es una pequeña membrana hinchable que se
introduce en la zona de la lesión y se infla para desobstruir las arterias.