LIBRO DE LA SALUD CARDIOVASCULAR
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¿Se puede ver de alguna manera sencilla cómo es el ritmo del
corazón?
Con notarse el pulso arterial en el cuello o en una muñeca se
puede saber cuántos latidos tenemos en un minuto y si éstos son
rítmicos (todos iguales) o diferentes entre sí (arrítmicos). Si los lati-
dos no tienen una cadencia constante en el tiempo, tendremos
una arritmia.
¿Cómo puede saberse si el ritmo del corazón es sinusal?
Mediante un electrocardiograma. Es una prueba sencilla, barata e
indolora que permite determinar si el ritmo cardíaco es el normal
sinusal o cualquier otro. El electrocardiograma registra la actividad
eléctrica producida por el propio corazón desde electrodos en la
piel. Como la intensidad de la señal es muy pequeña, es necesario
amplificarla enormemente para poder visualizarla y medirla.
¿Qué modifican en el corazón las medicaciones antiarrítmicas?
Los fármacos antiarrítmicos ejercen su función modificando el
estado y la permeabilidad de los diferentes canales iónicos de
las células cardíacas. Aumentando o disminuyendo la función
de algunos canales podemos tener menos arritmias. Sin embargo,
en dosis muy altas todos ellos podrían causar importantes efectos
secundarios al entorpecer el normal comportamiento eléctrico
del corazón.
Glosario
Canal iónico: estructura con forma de túnel que comunica direc-
tamente el interior con el exterior de las células permitiendo,
cuando está abierto, el paso de iones cargados eléctricamente a
través de él. Hay muchos tipos y la mayoría son específicos para
un único tipo de ión. Se abren o cierran en función de la carga
eléctrica de la célula (la mayoría) o ante la llegada de determina-
das sustancias a la célula.
Ión: átomo o agrupación de átomos que, por pérdida o ganancia
de uno o más electrones, adquiere carga eléctrica. Por ejemplo,
iones de sodio, calcio, potasio...
Membrana celular: pared que recubre la totalidad de las células
cardíacas. Es impermeable y no conduce la electricidad. Sólo la
presencia de poros hacia el exterior (canales iónicos) y de túne-
les hacia otras células (gap junctions) permite el paso de mínimas
moléculas o átomos con cargas eléctricas (iones).
Potencial de membrana: representa la carga eléctrica del inte-
rior celular. En reposo es de aproximadamente –80 mV. Cuando la
célula se activa llega hasta los +30 mV.Bibliografía
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(Fecha de consulta: 28/11/08.)
ZiPes, D. y J. JaliFe, comps. Cardiac Electrophysiology: From Cell to
Bedside. Filadelfia: Saunders, 2004.- El corazón se contrae de forma continua y sincronizada
durante toda la vida y responde a las necesidades del
cuerpo humano latiendo más o menos rápido y más o
menos fuerte. - El latido cardíaco, a diferencia de los movimientos res-
piratorios, no puede ser controlado por el cerebro. Esto
requiere que el propio corazón sea capaz de generar
sus latidos de forma espontánea y que, además, tenga
la capacidad de acelerarlos o frenarlos automática-
mente en función de nuestras necesidades. Asimismo,
esos latidos deben propagarse por todo el corazón de
forma muy rápida (en décimas de segundo) y activar de
manera secuencial primero las aurículas y luego los ven-
trículos para un correcto bombeo de la sangre. Todos
estos requerimientos sólo se pueden conseguir gracias
a que todas las células cardíacas transmiten electricidad
y algunas son capaces de generarla espontáneamente.- Los mecanismos que controlan el estado eléctrico del
corazón son muy complejos, pero comunes en el reino
animal, incluyendo las más pequeñas bacterias. En el
capítulo se describe cómo se genera y se transmite la
electricidad por el corazón.
Resumen