567Concepto y clasificación de la obesidad
Conceptualmente, la obesidad se define como el aumento
de las reservas energéticas del organismo en forma de
grasa. Es, por tanto, un incremento de la cantidad de tejido
graso del cuerpo. Aunque suelen emplearse de forma
equivalente, el incremento de peso y la obesidad no siem-
pre están relacionados entre sí. Por ejemplo, un atleta con
aumento de la masa muscular puede tener exceso de peso,
pero no obesidad. Del mismo modo, en el caso de un incre-
mento de peso a expensas del aumento del contenido cor-
poral de agua (como sucede en los enfermos con reten-
ción de líquidos y otros problemas), tampoco se hablaría
de obesidad
La clasificación actual de la obesidad hace referen-
cia al llamado índice de masa corporal (IMC), mediante el
cual se puede distinguir fácilmente a las personas con nor-
mopeso de las que presentan sobrepeso, así como los dife-
rentes grados de obesidad. El IMC, o índice de Quetelet,
es la relación entre el peso (en kilogramos) dividido por la
altura (en metros) elevada al cuadrado (kg/m^2 ).
La cantidad de grasa y su distribución corporal
Es muy importante saber cómo se distribuye la grasa cor-
poral, porque esto determinará, en mayor o menor grado,
el riesgo de complicaciones y la mortalidad. En concreto,
las complicaciones más comunes son las de carácter meta-
bólico, como la diabetes mellitus de tipo 2, la hipertensión
arterial y las alteraciones del colesterol y los triglicéridos
(dislipemias).
En la obesidad central, la grasa puede acumularse
preferentemente en el abdomen, con un predominio del
exceso de la grasa visceral y una tipología en forma de
manzana. En la obesidad periférica o femoroglútea, la
grasa se acumula, sobre todo, en las caderas y presenta
una tipología de pera.
La distribución central se relaciona con las altera-
ciones metabólicas enumeradas. Las determinaciones de
esta distribución se realizan con una simple cinta métrica,
midiendo el diámetro de la cintura. La Sociedad Española
para el Estudio de la Obesidad (SEEDO) considera que en la
población española se puede hablar de situación de riesgo
cuando la medida de la circunferencia sobrepasa los 95 cm
en el varón y los 82 en la mujer. El riesgo llega a ser muy
elevado a partir de los 102 cm en el hombre y de los 90 en
la mujer.Población afectada por el sobrepeso y la obesidad
en España
Desde un punto de vista epidemiológico, la obesidad afecta
aproximadamente al 20% de la población en la mayoría de
los países industrializados, mientras que otro 30-40% pre-
senta sobrepeso. En Europa la prevalencia de obesidad es
mayor en los países del área mediterránea (15-20%) que en
el norte del continente (10%). Recientemente, la SEEDO haCapítulo 64
El sobrepeso en el enfermo cardiovascular
Dr. Lucio Cabrerizo
Médico especialista en Endocrinología y Nutrición. Jefe de la Unidad de Nutrición Clínica y Dietética
del Servicio de Endocrinología y Nutrición del Hospital Clínico San Carlos, Madrid. Profesor asociado de Ciencias de la Salud
de la Facultad de Medicina de la Universidad Complutense de Madrid
Dr. Miguel Ángel Rubio
Médico especialista en Endocrinología y Nutrición. Jefe de la Unidad de Obesidad del Servicio de Endocrinología y Nutrición
del Hospital Clínico San Carlos, Madrid. Profesor asociado de Ciencias de la Salud de la Facultad de Medicina
de la Universidad Complutense de Madrid