661La información sobre la salud
El Eurobarómetro de 2007, sondeo de opinión pública
realizado por la Comisión Europea, destaca el interés de la
población por la investigación en general, especialmente
en aquellos campos que, según considera, le afectan
directamente, como sucede en el caso de la biomedicina.
Además, este interés es muy superior al mostrado por noti-
cias relativas a cuestiones internacionales, políticas, eco-
nómicas o de temas sociales. En concreto, el 71% de los
europeos de los antiguos Estados miembros (Europa de los 15),
entre los que figura España, presta especial atención a las
noticias referentes a la investigación médica y sanitaria,
por las mejoras que puedan repercutir en su salud, su cali-
dad de vida y su bienestar.
El informe de la Comisión Europea liga este cre-
ciente interés al fenómeno del envejecimiento de la pobla-
ción en los países desarrollados. Como consecuencia de
ello, uno de los segmentos de la población más interesado
en la información sobre salud es el de las personas de edad
avanzada, seguidores especialmente de programas de
televisión y radio. Hay que tener en cuenta que un elevado
porcentaje de las personas mayores padece varias patolo-
gías y está polimedicado. De ahí probablemente su interés
por dichas informaciones.
Pero este interés es relativamente nuevo, pues su
origen, al menos en lo que se refiere a los medios de infor-
mación, apenas se remonta a finales de los años ochenta y
principios de los noventa del siglo XX. Hasta ese momento,
la salud fue un contenido de escasa aparición en los
medios, salvo que se tratara de un caso muy espectacular,
como sucedió con el primer trasplante de corazón, reali-
zado por Christian Barnard a mediados de los sesenta en
Ciudad del Cabo (Sudáfrica).Primeros pasos en España
Más vale prevenir, el programa dirigido y presentado por
Ramón Sánchez-Ocaña en Televisión Española (TVE) en la
década de los setenta, fue con seguridad la primera gran
apuesta que los medios de comunicación realizaron en
España por la información sobre salud. Sin embargo, pese
al éxito de este programa, el resto de la prensa no se inte-
resó verdaderamente por esta parcela de la información
hasta finales de los ochenta, cuando las multinacionales
farmacéuticas trasladaron a España las estrategias de comu-
nicación utilizadas en Estados Unidos, en las que la informa-
ción al paciente era una pieza esencial de su rompecabezas
comercial. Pero en nuestro país no se podía —y aún hoy no
está permitido— hacer publicidad de fármacos de prescrip-
ción, por lo que las grandes firmas apostaron por la idea de
desarrollar campañas de educación sanitaria dirigidas a la
población general, siempre relacionadas con las enferme-
dades a las que se destinaban sus medicamentos.
Así surgió, por ejemplo, la Semana del Corazón, pro-
movida por la entonces Fundación Hispana del CorazónCapítulo 76
Impacto de las enfermedades
cardiovasculares en los medios
de comunicación
Isabel Díez
Periodista. Jefa de Prensa del Hospital Clínico San Carlos, Madrid
Mayka Sánchez
Periodista. Especialista en salud y medicina del diario El País