nagrody pieniężne. W latach 50. XX wieku populacja wilka w Polsce
zmniejszyła się drastycznie. W 1973 roku występowało w tym kraju jedynie
około 100 osobników. W kolejnych latach został wprowadzony okres
ochronny, który trwał od 1 kwietnia do 31 lipca. Jedynie w województwach
nowosądeckim, krośnieńskim i przemyskim polowanie było legalne przez cały
rok. Na początku lat 90. ubiegłego wieku rozpoczęła się prawna ochrona
wilków w Polsce. Pierwotnie akty prawne dotyczyły tylko poszczególnych
obszarów. Pierwsze rozporządzenie obowiązywało w ówczesnym
województwie poznańskim i uznawało wilka za gatunek podlegający
całkowitej ochronie. W 1995 roku wilk był już chroniony w 46 z 49
województw. Zmiana regulacji prawnych wywoływała sprzeciw środowiska
myśliwych, jednak dzięki aktywistom i ekologom w 1998 roku rząd wydał
nowe rozporządzenie o ochronie gatunkowej. Dzięki niemu wilk został objęty
ochroną ścisłą na terenie całego kraju. Ponadto politykę ochrony wilków
ugruntowało wejście Polski do Unii Europejskiej i przyjęcie tzw. Dyrektywy
Siedliskowej. Na mocy tej dyrektywy wilk w Polsce jest gatunkiem
wyznacznikowym do typowania obszarów Natura 2000. Zabronione jest m.in.
umyślne zabijanie, płoszenie, niszczenie nor oraz siedlisk tego drapieżnika.
Ataki wilków
Niechlubną sławę przyniosły wilkom ataki na zwierzęta hodowlane. Jednak
warto zaznaczyć, że zwierzęta te są niedostatecznie chronione przez
hodowców i to właśnie jest głównym powodem strat w inwentarzu
powodowanych przez wilki. Łatwy dostęp do takiego rodzaju pokarmu może
doprowadzać do powtarzających się ataków, lecz nie jest to oznaka zbyt dużej
ilości wilków w danej okolicy lub nadciągającego niebezpieczeństwa ataków
na ludzi. Eliminacja wilków przyniesie krótkotrwały efekt, ponieważ na danym
terenie szybko osiedlą się nowe osobniki. Najlepszym rozwiązaniem jest
wprowadzenie dostatecznej ochrony zwierząt gospodarskich. Istotny jest fakt,
że wszystkie szkody spowodowane przez wilka objęte są odszkodowaniami ze
strony Skarbu Państwa.
Wilki z natury unikają kontaktu z człowiekiem. Od kiedy wilk w Polsce jest
objęty ścisłą ochroną odnotowano kilka przypadków agresji tego gatunku
wobec człowieka. Jeden z nich dotyczył zwierzęcia chorego na wściekliznę