eles processam informações visuais
três vezes mais rápido que os huma-
nos. Essa habilidade, muito útil na
hora de voar, era o maior trunfo dos
pássaros. Nas primeiras simulações,
os pombos foram surpreendente-
mente bem ao guiar os mísseis rumo
aos alvos. O grande problema é que
não dava para selecionar os melhores
pilotos. Afinal, cada missão era sem-
pre a última, já que as aves
morriam quando os mísseis
chegavam a seu destino.
De qualquer maneira, não
foi esse o motivo do cancela-
mento do projeto. Em 1944, o
dinheiro do governo destina-
do a estratégias de guerra já
estava ficando meio escasso,
e não dava para gastar com
projetos experimentais como
esse, ainda mais um que pro-
vocava mais risadas do que
sensação de otimismo.ALMANAQUE História Maluca ILUSTRAÇÃO BRUNO ALGARVE
MÍSSEIS “POMBOGUIADOS”
B
urrhus Frederic Skinner foi
um psicólogo norte-america-
no e professor que passou por
renomadas instituições de ensino do
seu país, como a Universidade de
Minnesota, a Universidade de India-
na e Harvard. Em 1937, começou a
desenvolver um projeto de treina-
mento de pombos com técnicas de
condicionamento operante. Funcio-
nava assim: quando um comporta-
mento espontâneo aparecia, ele podia
ser inibido ou estimulado, de acordo
com a punição ou a recompensa dada
pelo treinador. O método foi se apri-
morando e hoje é usado até no ades-
tramento de cães. Na época, no en-
tanto, as cobaias eram pombos mes-
mo. Um dia, Skinner foi convidado
pelo Exército dos Estados Unidos
para desenvolver um projeto inusi-
tado envolvendo as aves: ele deveria
treinar pombos para lutar na Segun-
da Guerra Mundial.O projeto consistia no desenvol-
vimento de um cone que seria aco-
plado à ponta dos mísseis. Dentro
do cone, a equipe colocaria o pombo
com pequenas peças de metal no
bico, para que, quando o míssil fos-
se lançado, o animal pudesse bicar
as janelas de vidro do cone, a fim de
indicar a direção. Eles haviam sido
treinados para mudar a direção do
projétil de acordo com os al-
vos. Basicamente, Skinner
tinha criado um modelo de
míssil “pomboguiado”.
Mesmo naquela época, não
dava para levar a ideia muito
a sério. Ainda assim, o gover-
no disponibilizou 25 mil dóla-
res – o equivalente a cerca de
340 mil dólares hoje – para o
projeto dos mísseis “pombo-
guiados”. Acontece que pom-
bos são animais muito esper-
tos. De acordo com Skinner,AVES ERAM TREINADAS PARA “LUTAR” NA SEGUNDA GUERRA MUNDIAL
LIVRO
História Bizarra da Segunda
Guerra MundialOtavio Cohen, ,
Editora PlanetaSAIBA MAISO texto desta reportagem foi
extraído do livro História Bizarra
da Segunda
Guerra Mundial26 | AVENTURAS NA HISTÓRIAAH159_HM.indd 26 8/2/16 9:25 AM