tência de Acadêmicos Refugiados,
Guttmann começou uma pesquisa
em Oxford. Nessa época, os paraplé-
gicos eram engessados e confinados
em leitos onde viviam como aleija-
dos inúteis, sem esperança e indese-
jados, condenados pelo resto da vida
às instituições para doentes incurá-
veis e sem incentivo para voltarem
a ter uma vida produtiva. A taxa de
mortalidade por paraplegia traumá-
tica nos Exércitos britânico e ame-
ricano durante a Primeira Guerra
Mundial atingiu 80% dos casos. Isso
o perturbava.
Inspirado no tratamento de le-
sões da coluna vertebral que um tal
doutor Munro introduziu nos Esta-
dos Unidos na década de 1930, onde
os pacientes eram virados de posição
a cada duas horas para prevenir as
escaras, em dezembro de 1941, Gutt-
mann apresentou um estudo com
pacientes que sofriam de lesões na
medula espinhal: como deveriam ser
tratados e reabilitados.
Prevendo que o número de para-
plégicos iria aumentar com o ataque
do Dia D, ocorrido em 1943, o Con-
selho de Pesquisa Médica da Ingla-
terra decidiu criar um centro espe-
cial para pacientes com lesões na
medula espinhal. E o governo britâ-
nico nomeou o doutor Guttmann
como diretor-geral do primeiro Cen-
tro de Reabilitação para Pacientes
com Lesões na Medula Espinhal, no
Hospital de Stoke Mandeville, em
Aylesbury. Ele aceitou sob a condi-
ção de total independência para apli-
car o seu método de tratamento.
O Centro começou a funcionar
em fevereiro de 1944 com 26 leitos.
O objetivo de Guttmann era a rein-
tegração dos pacientes na socieda-
de, como membros respeitáveis e
úteis. Nos dois primeiros anos deatividade escutou repetidamente a
mesma pergunta de quase todos os
visitantes: “Realmente vale a
pena?” A demonstração de como
seria difícil superar as percepções
e os preconceitos seculares não o
desmoronou. Uma frase de um dos
primeiros pacientes sintetizava a
atitude derrotista da sociedade e a
força deles e do doutor: “Uma das
tarefas mais difíceis para um para-
plégico é animar seus visitantes!”
Embora não pensasse em si mesmo
como psicólogo, em toda a estrutu-
ra do programa de reabilitação,
Guttmann demonstrou profunda
compreensão dos fatores psicológi-cos dos pacientes com lesão de me-
dula. Esse foi seu triunfo: conhe-
cendo o valor terapêutico, recreati-
vo e psicológico, ele revolucionou
ao introduzir no tratamento dos
paraplégicos as atividades físicas
para o fortalecimento muscular e a
prática esportiva. Solicitava que as
equipes de enfermagem interagis-
sem com os pacientes, relatando
fatos cotidianos para que eles crias-
sem uma conexão com o ambiente
fora do hospital. E, mais impressio-
nante, colocou pacientes e enfer-
meiros sentados em cadeiras de
rodas para competirem. Era a se-
mente do que viria depois.O atleta
paralímpico
Eric Russell
e Ludwig
Guttmann
(à esq.) nos
Jogos de 1976,
na AustráliaFOTOS PARALYMPICS AUSTRALIAN PARALYMPIC COMMITTE, GETTY IMAGES E SHUTTERSTOCKAVENTURAS NA HISTÓRIA | 41AH159_COUBERTIN_Paralimpico.indd 41 8/2/16 11:49 AM