FOTOS GETTY IMAGES E SHUTTERSTOCKLogo a prática desportiva foi in-
corporada ao programa de reabili-
tação e se transformou em ativida-
des para homens, mulheres e crian-
ças no hospital. Iniciativa depois
expandida para toda a Grã-Breta-
nha. Seus pacientes praticavam
várias modalidades, do basquete em
cadeiras de rodas a corridas com
próteses. Em 1944, ao ver cadeiran-
tes e pacientes com bengalas corren-
do atrás de um disco que deslizava
sobre o piso, Guttmann entrou no
jogo, e assim nasceu um novo espor-
te: o polo em cadeira de rodas.Ele revolucionou sua área ao
conseguir reabilitar e reintegrar os
pacientes como indivíduos dignos
e produtivos, superando as limita-
ções. Em 28 de julho de 1948, um
dia antes dia da abertura dos se-
gundos Jogos Olímpicos de Lon-
dres, os primeiros após o recesso
de 12 anos gerado pela Segunda
Guerra Mundial, foram realizados
os primeiros Jogos de Stoke Man-
deville: 14 homens e duas mulheres
que serviram o Exército britânico
no campo de batalha disputaram
provas com arco na grama do hos-pital. A data não foi escolhida por
acaso, Guttmann queria que seus
Jogos fossem divulgados.
Em 1952, com a participação de
uma equipe holandesa de veteranos
de guerra paraplégicos, os Jogos se
tornaram internacionais. Só quatro
anos do primeiro intento haviam se
passado, e oito da inauguração do
Centro. Com apoio do Comitê Olím-
pico Internacional ficou estabelecido
que os Jogos Internacionais de Stoke
Mandeville seriam realizados no
país-sede das Olimpíadas. A primei-
ra edição dos Jogos Paralímpicos
aconteceu, com 400 paratletas de 23
países, em Roma, Itália, em 1960.
Após o encerramento, ao discursar
no Vaticano para uma plateia com
centenas de paratletas em cadeiras
de rodas, o papa João 23 afirmou:
“Doutor Guttmann, você é o Pierre
de Coubertin dos paralisados”.
Em 1961, Guttmann se tornou o
primeiro presidente da Sociedade
Médica Internacional de Paraplegia
e também o primeiro editor da re-
vista da Sociedade. Aposentou-se
em 1966, mas seu legado é maior que
os Jogos Paralímpicos e talvez supe-
rior ao de Coubertin. Ele revolucio-
nou o tratamento das lesões na me-
dula e se tornou símbolo do resgate
da esperança para muitas pessoas.
Quando foi acusado de não ad-
mitir que seus pacientes eram invá-
lidos, que não teriam uma vida
normal, um colega lhe perguntou:
“Quem eles pensam que são?” Fi-
tando-o, Guttmann respondeu: “Os
melhores dentre os homens”.
Ludwig Guttmann faleceu em 8
de março de 1980 em Aylesbury, na
Grã-Bretanha. Com o título The Best
of Men (O Melhor dos Homens), sua
vida foi retratada em um documen-
tário da BBC, de Londres.Ao lado, o
brasileiro Ricardo
Ignacio nos Jogos
Paralímpicos
de 1992, em
Barcelona.
Abaixo, atletas
da primeira
competição
paralímpica,
realizada no
Hospital Stoke
Mandeville,
Inglaterra,
em 1948AVENTURAS NA HISTÓRIA | 43AH159_COUBERTIN_Paralimpico.indd 43 8/2/16 11:49 AM