Nem is sejthette, hogy hazaérkezése egybeesik azzal a ponttal, amikor
Franc éppen keres valakit, aki vihetné a bisztrót. Vissza akart térni San
Franciscóba, hogy ápolja nagybeteg édesapját. Bár Serena vakációs
terveiben egyáltalán nem szerepelt, hogy bármilyen jellegű étkeztetési
vállalkozást vezessen, ám ahhoz képest, amihez hozzá volt szokva, a
Himalája Könyvbisztró részmunkaidős tevékenységnek tűnt. Az étterem
csak csütörtökön, pénteken és szombaton kínált vacsorát, és mivel Kusali a
főpincér felügyelte a napközbeni munkafolyamatokat, Serenának ez nem
jelentett túl nagy gondot. Igazán nagy móka lesz, nyugtatta őt annak idején
Franc, és legalább valamivel elfoglalja magát Serena.
Még fontosabb, hogy Francnak szüksége volt valakire, aki vigyáz a két
kutyájára, Marcelre, a franciabulldogra és Kyi Kyire, a lhasa apsora, akik a
nap legnagyobb részében a recepciós pult alatti kosarukban heverésztek.
Két hét alatt Serena jelenléte nyomott hagyott a bisztróban: bárki
találkozott vele, megbabonázta varázslatos személyisége. A vendégekre is
átragadt elevensége: tudta, hogyan tegyen egy egyszerű estét emlékezetes
eseménnyé. Ahogy végigsétált a bisztrón, melegszívű, vidám személyisége
mindenkit lenyűgözött, a pincérek is kitettek magukért, hogy Serena
elégedett legyen. Sam, a könyvesbolt vezetője nem is titkolta, hogy a
hódolója, míg a magas és okos Kusali – egy indiai férfi – védelmező
szárnyai alá vette.
Szokásos helyemen pihentem – a magazinos polc tetején, a Vogue és a
Vanity Fair között –, amikor Franc bemutatott Serenának, mint Rinpoche.
Rin-po-sé-nek ejtik és értékeset jelent tibetiül; ezt a megtisztelő címet
tapasztalt tibeti buddhista tanítóknak adják. Serena a bemutatásomra úgy
reagált, hogy kinyújtotta a kezét, megsimogatta az arcomat, és annyit
mondott:
- Milyen nagyon édes!
Kék szemem találkozott az ő ragyogó sötétbarna szemével és éreztem a
szeretetét. Nyilvánvalóvá vált számomra, ami nekünk macskáknak
kiemelten fontos, valami, amihez velünk született képességünk van, hogy
megérezzük: hogy egy macskabarát ember társaságában vagyunk.
A kutyaüldözéses, fűszerboltos kalandomat követően Serena Kusali
segítségével egy meleg, nedves ronggyal gyengéden törölgette le az összes