Hipnotikus indiai trance zene szólalt meg a háttérben, ahogy az ételek
parádéja tűnt fel a konyha felől. A vegetáriánus pakorastól a mangós
csirkéig mindegyiket nagy lelkesedéssel fogadták. Ami a Malabar halcurryt
illeti, személyesen is meggyőződtem róla, hogy milyen finom. A hal puha
és omlós volt, a szósz istenien krémes, éppen elegendő korianderrel,
gyömbérrel és köménnyel, hogy teljesen ízletes és harmonikus legyen az
egész. Percek alatt nemcsak hogy megettem az adagomat, de tisztára
nyaltam az edényt is.
Az est irányítójaként Serena bámulatosan kézben tartotta a dolgokat.
Kifejezetten erre az alkalomra öltözött karmazsinvörös száriba, füstös
szemsminkkel, lógó fülbevalókkal és csillogó nyakékkel. Ahogy az est
beindult, asztalról asztalra járt, és nem lehetett nem észrevenni, hogy bűvöli
el az embereket melegszívű személyisége. Mialatt velük volt, azt éreztette
velük, hogy ők a világ közepe. Ő pedig meg volt hatódva attól a rengeteg
szeretettől és elismeréstől, amit kapott.
- Olyan csodálatos, hogy visszajöttél, kedvesem – mondta egy idősebb
hölgy, aki a család barátja volt. – Imádjuk az ötleteidet és az energiádat. - Szükségünk van Dharamsalában egy olyan emberre, mint amilyen te
vagy – mondta Serena egyik volt osztálytársa. - Úgy tűnik minden tehetséges ember elmegy innen, így amikor valaki
visszajön, azt jobban becsüljük, mint gondolnád.
Az este folyamán többször vettem észre, hogy Serena elérzékenyül,
megremegnek az ajkai és zsebkendőjével megtörli a szemét. Valami
különleges történt a Himalája. Könyvbisztróban, valami, ami több volt,
mint az indiai bankett, bármennyire is pazar volt az este. És ennek sokkal
nagyobb személyes jelentősége volt.
Ez azonban csak jó néhány estével később derült ki.
Az elmúlt néhány hétben érdekes munkakapcsolat bontakozott ki Serena
és Sam között. Serena élénksége remekül kiegészítette Sam
visszafogottságát. A férfi filozofikus álmodozását jól ellensúlyozta a nő 'itt-
és-most' világa az ételekkel és borokkal. És a tudat, hogy Serena csak egy
helyettes, aki néhány hónap múlva visszatér Európába a tünékenység
keserédességével fűszerezte meg az együtt töltött idejüket.
Az a szokásuk alakult ki, hogy a könyvesbolt részleg egy bizonyos
sarkában fejezték be azokat a napokat, amikor a bisztró vacsorára is nyitva
volt. A két kanapé egy dohányzóasztal két oldalán tökéletes hely volt arra,