Há pelo menos 150
milhões de anos que os
vírus infectam mamíferos,
deixando neles genes
que conduziram a um
avanço evolutivo
extraordinário: a
placenta, que permite
que os nutrientes e o
oxigénio cheguem ao
feto e que os resíduos e o
dióxido de carbono
saiam. Os seres humanos
e outros mamíferos com
placentas podem
deslocar-se com as suas
crias ainda não nascidas,
tornando-as menos
vulneráveis aos predado-
res. Nos seres humanos,
dois genes com origem
em vírus (o sincitina-1 e o
sincitina-2) ajudam a
formar a membrana
placentária que se agarra
ao útero. Esta membrana
também pode ajudar a
impedir que o sistema
imunitário da progenitora
ataque o feto como
objecto estranho.
LENNART NILSSON, TT/SCIENCE PHOTO
LIBRARY (FETO COM 16 SEMANAS).
MODELO: MELODY CARBALLO, COM 35
SEMANAS NA IMAGEMNOTA DO EDITOR
Esta fotografia de um feto,
nas páginas 2-3, e a
fotografia do embrião da
página 13 foram captadas
pelo fotógrafo sueco
Lennart Nilsson (1922-
-2017). O seu trabalho
pioneiro de documenta-
ção da vida antes do
nascimento foi mostrado
pela primeira vez na
revista Life, em 1965, e
continua a ser insuperável.