APÊNDICE 6F
Usos e abusos dos testes t
Os testes t para duas amostras, foco principal deste capítulo, são usados
para comparar valores médios de um desfecho em dois grupos de sujeitos.
Os dois grupos podem ser definidos por uma variável preditora (p. ex.,
medicamento ativo versus placebo em um ensaio clínico randomizado ou
presença versus ausência de um fator de risco em um estudo de coorte),
ou, então, por uma variável de desfecho em um estudo de caso-controle.
Um teste t para duas amostras pode ser não pareado, se medidas obtidas
em uma única ocasião estiverem sendo comparadas em dois grupos, ou
pareado, se o que estiver sendo comparado entre os dois grupos for a
mudança em um par de medidas realizadas em dois pontos do tempo (p.
ex., antes e depois de uma intervenção). Um terceiro tipo de teste t, o
teste t pareado para uma única amostra, compara a mudança média em
um par de valores em um único grupo com uma mudança de zero ou com
alguma outra mudança especificada.
A Tabela 6F mostra um uso inadequado do teste t pareado para uma
única amostra em um ensaio clínico randomizado e cego que compara o
efeito de um novo medicamento para dormir, em relação a um controle,
na qualidade de vida. Em situações como essa, alguns pesquisadores
produziram (e publicaram!) resultados utilizando dois testes t para uma
amostra, separadamente para os grupos tratamento e controle.
Na tabela, os valores P assinalados com uma adaga (†) foram gerados
pelos testes t pareados para uma única amostra. O primeiro valor P (0,05)
revela uma mudança significativa na qualidade de vida nos sujeitos do
grupo de tratamento; o segundo valor P (0,16) revela que não houve uma
mudança significativa na qualidade de vida no grupo controle. Entretanto,
essas análises não permitem fazer inferências sobre as diferenças na
qualidade de vida entre os grupos e estaria incorreto concluir que existe
um efeito significativo do tratamento com o novo medicamento.
Os valores P assinalados com um asterisco (*) representam os
resultados apropriados produzidos por um teste t para duas amostras. Os
dois primeiros valores P (0,87 e 0,64) correspondem aos testes t não
