FIGURA 7.1 Em um estudo transversal, os passos são:
- Definir os critérios de seleção e recrutar uma amostra da população.
- Medir os valores atuais das variáveis preditoras e de desfecho, muitas
vezes complementados por informações históricas.
Estudos transversais também podem examinar associações. Porém,
nesse caso, as variáveis preditoras e de desfecho são definidas apenas com
base nas hipóteses de causa-efeito do investigador, e não no delineamento
do estudo. Essa definição é mais fácil para fatores constitucionais, como
idade, raça e sexo, pois, como eles não podem ser alterados pelo efeito de
outras variáveis, só podem ser considerados preditores. Para a maioria das
variáveis, no entanto, a escolha se torna mais difícil. Por exemplo, o
NHANES III encontrou associação transversal entre obesidade infantil e
número de horas em que a criança assiste à televisão (1). Rotular a
obesidade ou o fato de assistir à televisão como variável preditora e o
outro como desfecho depende da hipótese causal do investigador.