EXEMPLO 7.2 Estudo de coorte prospectiva
O estudo clássico do Nurses’ Health Study avaliou a incidência e os
fatores de risco para doenças comuns em mulheres. As etapas básicas
do estudo foram:- Definição dos critérios de seleção e montagem da coorte. Em
1976, os investigadores obtiveram listas de enfermeiras com idades
entre 25 e 42 anos nos 11 Estados mais populosos dos Estados
Unidos e enviaram-lhes um convite para participar do estudo; as
enfermeiras que aceitaram participar constituíram a coorte. - Medição das variáveis preditoras, incluindo os potenciais
confundidores. Cada enfermeira recebeu um questionário sobre
peso, nível de atividade física e outros potenciais fatores de risco.
Um total de 121.700 enfermeiras retornaram os questionários
preenchidos. Novos questionários foram enviados periodicamente,
perguntando sobre outros fatores de risco e revisando o estado de
alguns fatores de risco medidos anteriormente. - Seguimento da coorte e medição dos desfechos. Os questionários
periódicos também incluíram questões sobre a ocorrência de uma
série de desfechos, que foram validadas pelos investigadores.
Essa metodologia prospectiva permitiu aos investigadores realizar
aferições na linha de base e coletar dados sobre desfechos
subsequentes. O grande tamanho da coorte e o longo período de
seguimento forneceram enorme poder estatístico para estudar os
fatores de risco para cânceres e outras doenças.
Pontos fortes e pontos fracos dos estudos de coorte prospectiva
Uma vantagem importante do delineamento de coorte é que, ao contrário
dos delineamentos transversais, ele permite calcular a incidência –
número de casos novos de uma condição que surgem ao longo do tempo
(Tabela 7.1). Como os níveis da variável preditora são aferidos antes da
ocorrência do desfecho, esse delineamento permite também estabelecer a
sequência temporal das variáveis, fortalecendo a inferência causal para
uma associação. A abordagem prospectiva também impede que a aferição
da variável preditora seja influenciada pelo desfecho ou pelo