usadas ao delinear um estudo ou ao analisar seus resultados. Embora o
foco deste livro seja o delineamento da pesquisa, compreender as opções
analíticas pode influenciar na escolha do delineamento Portanto, ambos os
tópicos serão considerados neste capítulo.
■ ASSOCIAÇÕES ESPÚRIAS INDUZIDAS PELO ACASO
Imagine que não há associação verdadeira entre consumo de café e infarto
em uma população, na qual 45% das pessoas tomam café. Se fôssemos
selecionar 20 casos de infarto e 20 controles, esperaríamos que em torno
de 9 pessoas em cada grupo (45% de 20) tomariam café.
Porém, pelo mero acaso, poderíamos sortear 12 consumidores de café
entre os 20 casos de infarto, mas apenas 6 consumidores de café entre os
20 controles. Se isso ocorresse, observaríamos uma associação espúria
entre consumo de café e infarto no nosso estudo.
O acaso é também denominado erro aleatório, uma vez que não tem
explicação subjacente. Quando uma associação decorrente de erro
aleatório é estatisticamente significativa, é denominada erro tipo I
(Capítulo 5).
Existem estratégias para minimizar erros aleatórios, tanto na fase de
delineamento quanto na fase de análise da pesquisa (Tabela 9.2). As
estratégias de delineamento, como aumentar a precisão das medidas e o
tamanho de amostra, foram discutidas nos Capítulos 4 e 6,
respectivamente. A estratégia analítica de calcular valores P e intervalos
de confiança (ICs) permite ao investigador quantificar a magnitude da
associação observada em comparação com a que poderia resultar do mero
acaso. Por exemplo, um valor P de 0,10 indica que o mero acaso poderia
resultar em uma diferença de magnitude pelo menos semelhante à que os
investigadores observaram em torno de 10% das vezes. ainda mais úteis
que os valores P, os ICs mostram os valores possíveis para a estatística
que descreve uma associação e que se enquadram na faixa de erro
aleatório estimada no estudo.
TABELA 9.2 Como fortalecer a inferência de que uma associação representa causa-efeito: reduzindo
e avaliando a probabilidade de associações espúrias
Tipo de
Associação
Espúria
Fase de Delineamento (Como Prevenir a Explicação
Rival)
Fase de Análise (Como Avaliar a
Explicação Rival)
