importante quando o número disponível de casos é limitado ou quando
o custo de estudar os sujeitos é elevado. No entanto, o efeito do
pareamento na precisão é modesto e nem sempre favorável (veja mais
adiante, no tópico "Desvantagens do pareamento", as informações sobre
a possibilidade de hiperpareamento). Em geral, ao se decidir entre
parear ou não, o interesse em aumentar a precisão é menos importante
do que a necessidade de controlar o confundimento.- Por fim, o principal uso do pareamento é aumentar a conveniência,
reduzindo o que seria, de outra forma, um número inviável de
potenciais controles. Por exemplo, em um estudo sobre o uso da
maconha como fator de risco para neoplasias de testículo de células
germinativas, os investigadores pediram aos casos (homens com
tumores de testículo) que sugerissem amigos com idade semelhante sem
neoplasias para servirem como grupo controle (6). Essa conveniência,
no entanto, traz o risco de favorecer o “hiperpareamento”.
Desvantagens do pareamento (Tabela 9.4).
- O pareamento demanda mais tempo e recursos financeiros para
identificar um par para cada sujeito do estudo. Em estudos de caso-
controle, por exemplo, à medida que aumenta o número de critérios de
pareamento, aumenta também o pool de controles necessários para se
obter pares para cada caso. O possível aumento em poder estatístico
decorrente do pareamento deve ser pesado contra o aumento em poder
estatístico que poderia ser obtido arrolando um número maior de casos. - Quando o pareamento é usado como uma estratégia de amostragem, a
decisão de parear deve ser feita no início do estudo, sendo, portanto,
irreversível. Isso impossibilita uma análise mais detalhada do efeito
das variáveis pareadas no desfecho. Pode também resultar em erros
sérios se a variável pareada não for constitucional, como idade ou sexo,
e sim intermediária na rota causal entre o preditor e o desfecho. Por
exemplo, se um investigador que pretendesse investigar os efeitos do
consumo de álcool no risco de infarto decidisse parear por níveis de
HDL, perderia a parte dos efeitos benéficos do álcool que é mediada
por um aumento no HDL. Embora o mesmo erro possa ocorrer nas