A Figura 1.2 ilustra a transformação de uma questão de pesquisa em um
plano de estudo. Um componente importante dessa transformação é a
escolha de uma amostra de sujeitos que represente a população. O grupo
de sujeitos especificado no protocolo só pode ser uma amostra da
população de interesse, porque barreiras de ordem prática limitam o
estudo da população inteira. A decisão de estudar pacientes vistos no
ambulatório do investigador admite essa limitação. Essa é uma amostra
factível de ser estudada, mas tem a desvantagem de que pode produzir
uma prevalência de consumo de óleo de peixe diferente da encontrada no
universo de pacientes com doença coronariana.FIGURA 1.2 Erros de delineamento e validade externa: Quando a amostra e as
variáveis pretendidas não representam suficientemente a população-alvo e os
fenômenos de interesse, esses erros poderão distorcer as inferências sobre o que
realmente ocorreu na população.
O outro componente importante da transformação é a escolha das
variáveis que irão representar os fenômenos de interesse. As variáveis
especificadas no plano de estudo são geralmente substitutas (proxies) para
esses fenômenos. A decisão de usar um questionário para avaliar o