prospectivo originalmente delineado para estudar fatores de risco para
fraturas, Yaffe e colaboradores utilizaram medidas repetidas que haviam
sido feitas dos níveis de atividade física e da função cognitiva e
descobriram que mulheres que caminhavam mais tinham um risco de
declínio cognitivo 36% menor do que mulheres que caminhavam menos.
(1).
No entanto, os estudos que utilizam dados ou amostras biológicas
existentes também têm suas desvantagens. A seleção da população a ser
estudada e dos dados a serem coletados, a qualidade dos dados coletados e
a forma como as variáveis são aferidas e registradas são todas
predeterminadas. Os dados existentes podem ter sido coletados de uma
população que não é a ideal (p. ex., apenas homens, em vez de homens e
mulheres), a estratégia de aferição pode não ser a que o investigador
gostaria (história de hipertensão como variável dicotômica, em vez da
própria aferição da pressão arterial em mmHg), e a qualidade dos dados
pode ser deficiente (muitos dados faltantes ou incorretos). Confundidores
e desfechos importantes podem não ter sido medidos ou registrados.
Todos esses fatores contribuem para a principal desvantagem de se usar
dados existentes: o investigador tem pouco ou nenhum controle sobre
quais dados foram coletados e sobre como eles foram coletados.
■ ANÁLISE DE DADOS SECUNDÁRIOS
Dados secundários podem vir de registros de prontuário, arquivos de
cobrança, certidões de óbito, bases de dados públicas e muitas outras
fontes, porém estudos prévios conduzidos na própria instituição do
investigador ou em outros locais constituem uma das fontes mais ricas de
dados secundários. Muitos estudos coletam mais dados do que o
investigador pode analisar, e esses dados podem ser utilizados para
documentar resultados interessantes que passaram despercebidos. O
acesso a esses dados é geralmente controlado pelo investigador principal
do estudo ou por um comitê diretivo; um investigador iniciante deve,
portanto, procurar informações sobre estudos realizados por outros
pesquisadores que podem ter feito aferições relevantes para a questão de
pesquisa. Uma das melhores formas de um bom mentor ajudar um
investigador iniciante é fornecendo informações e acesso a bancos de
