outro ensaio clínico relata que a redução no risco foi de apenas 30%, há
heterogeneidade? Abordagens estatísticas (testes de homogeneidade)
foram desenvolvidas para ajudar a responder a essa questão (Apêndice
13.1), mas, na prática, a avaliação da heterogeneidade requer um
julgamento crítico. Todas as revisões sistemáticas devem incluir uma
discussão sobre a heterogeneidade e sobre seu efeito sobre as estimativas-
sumário.Avaliando o viés de publicação
O viés de publicação ocorre quando os estudos publicados não são
representativos da totalidade de estudos realizados, pois é mais comum
submeter e publicar resultados positivos do que resultados negativos. Há
duas formas principais de lidar com o viés de publicação. Uma forma é
identificar estudos não publicados e incluir seus resultados na
estimativa-sumário. Esses resultados não publicados podem ser
identificados indagando-se investigadores e revisando-se resumos,
apresentações de encontros e teses de doutorado. Estudos não publicados
podem ser identificados e os seus resultados incluídos junto com aqueles
de estudos publicados na estimativa-sumário global. Também é possível
fazer análises de sensibilidade para determinar se o acréscimo desses
resultados não publicados poderia alterar de forma significativa a
estimativa-sumário determinada a partir dos resultados publicados.
Porém, incluir resultados não publicados em uma revisão sistemática
apresenta inúmeros problemas. Muitas vezes é difícil identificar estudos
não publicados, sendo ainda mais difícil extrair os dados necessários.
Além disso, frequentemente as informações disponíveis são insuficientes
para avaliar se o estudo atende os critérios de inclusão da revisão
sistemática ou para avaliar a qualidade dos métodos empregados (que, por
não terem sido submetidos ao rigor da revisão por pares, podem ser
inferiores). Por esses motivos, não é comum incluir dados não publicados
em metanálises.
Uma abordagem alternativa é estimar a magnitude do potencial viés de
publicação e utilizar essa informação para ajustar as conclusões da revisão
sistemática. O viés de publicação ocorre quando estudos não publicados
apresentam achados diferentes daqueles de estudos publicados. É mais
provável que os estudos não publicados sejam de pequeno tamanho