interpretada com cautela. Toda revisão sistemática deve conter uma
discussão sobre potencial viés de publicação e seu efeito sobre as
estimativas-sumário.Análises de subgrupos e de sensibilidade
É possível fazer análises de subgrupos a partir de todos os estudos
incluídos na revisão sistemática ou de um subconjunto deles. Por
exemplo, em uma revisão sistemática sobre o efeito da terapia estrogênica
pós-menopáusica no risco de câncer de endométrio, alguns estudos
apresentaram os resultados de acordo com a duração da terapia
estrogênica. A análise por subgrupos dos resultados desse subconjunto de
estudos demonstrou que a duração maior da terapia estrogênica estava
associada a maior risco de câncer (20).
As análises de sensibilidade mostram a “sensibilidade” dos achados da
metanálise a decisões sobre aspectos do delineamento da revisão
sistemática ou sobre a inclusão ou não de alguns dos estudos. Por
exemplo, caso os autores decidam incluir na revisão sistemática estudos
com delineamentos ou métodos levemente diferentes, os achados serão
fortalecidos se os resultados-sumário forem similares, independentemente
da inclusão de estudos questionáveis. Análises de sensibilidade devem ser
feitas em revisões sistemáticas sempre que alguma decisão parecer
questionável ou arbitrária no decorrer do estudo.
As metanálises podem aumentar o poder estatístico para responder a
uma questão de pesquisa, mas têm a desvantagem de não incluírem dados
de nível individual para permitir ajuste para potenciais confundidores ou
para realizar análises de subgrupos individuais. Em algumas situações,
pode ser possível obter os dados individuais a partir dos estudos e realizar
análises combinadas (pooled analyses). Nesse caso, os dados
combinados dos estudos individuais podem ser usados para ajustar para
confundimento ou para avaliar efeitos de subgrupos, como seria feito em
um estudo único maior. Por exemplo, o Early Breast Cancer Trialists
Collaborative Group combinou os dados individuais de 123 ensaios
clínicos randomizados para avaliar a eficácia de diferentes regimes de
quimioterapia para câncer de mama inicial (21). Entretanto, geralmente é
difícil obter dados individuais dos estudos relevantes e, na maioria das
vezes, esses estudos não mediram as variáveis de forma suficientemente