curto possível, que represente fielmente a característica em estudo ao
longo de todo o período relevante para a questão de pesquisa. O melhor
período de tempo depende da característica em estudo. Por exemplo, os
padrões de sono podem variar consideravelmente de um dia para outro,
mas questões sobre os hábitos de sono durante a última semana podem
representar adequadamente os padrões de sono durante todo o ano. Por
outro lado, a frequência da prática de sexo sem proteção varia
imensamente de semana para semana, de modo que questões sobre esse
assunto devem abranger intervalos de tempo bem maiores.
O uso de diários pode ser uma abordagem mais acurada para se
acompanhar eventos, comportamentos ou sintomas que ocorrem de forma
episódica (como quedas) ou que variam a cada dia (como sangramento
vaginal). Isso pode ser extremamente útil nos casos em que é importante
estabelecer o momento exato no tempo em que os eventos ocorrem ou sua
duração, ou quando os eventos de interesse são facilmente esquecíveis. Os
participantes podem entrar esses dados em dispositivos eletrônicos, e essa
abordagem permite calcular um escore médio diário do evento ou do
comportamento em avaliação. No entanto, essa abordagem também
consome tempo dos participantes e pode levar a uma maior frequência de
dados faltantes do que a abordagem comum de fazer perguntas
retrospectivas. O uso de diários pressupõe que o período de tempo
avaliado tenha sido típico, e que a conscientização induzida pelo
preenchimento de diários não tenha alterado de forma importante o
comportamento que está sendo registrado.Evitando dificuldades de resposta
- Questões que juntam duas perguntas em uma só. Cada questão deve
conter um único conceito. Considere esta questão que foi elaborada
para avaliar o consumo de cafeína: “Quantas xícaras de café ou de chá
você toma por dia?” Café contém muito mais cafeína do que chá e
ambos diferem em outros aspectos. Assim, uma resposta que combina
as duas bebidas não será tão precisa quanto poderia ser. Quando uma
questão for elaborada com o objetivo de estimar duas coisas ao mesmo
tempo, é melhor dividi-la em duas perguntas distintas. “(1) Quantas
xícaras de café você toma em um dia normal?” e “(2) Quantas xícaras