um instrumento adequado (em geral, um questionário) que já tenha sido
validado. Essa estratégia tem a vantagem adicional de tornar os resultados
do novo estudo comparáveis a trabalhos anteriores na área, podendo
simplificar e fortalecer o processo de solicitação de financiamento e
publicação dos resultados. As suas desvantagens, no entanto, residem no
fato de que a validação pode não ter sido feita da melhor forma e que um
instrumento antigo desengavetado pode ser antiquado ou não apropriado à
questão de pesquisa.
Se os instrumentos existentes não se adequarem às necessidades do
estudo, o investigador poderá decidir desenvolver uma nova abordagem
de medição e validá-la ele mesmo. Isso pode ser um desafio interessante e
até mesmo levar a uma contribuição importante para a literatura, mas o
processo geralmente leva tempo e é trabalhoso (Capítulo 15). Além disso,
é preciso lembrar que o processo, em geral, é menos conclusivo que o
conotado pela palavra “validação”.
■ OUTRAS CARACTERÍSTICAS DE ABORDAGENS DE
AFERIÇÃO
As medidas devem ser suficientemente sensíveis para detectar diferenças
que são importantes para o investigador. O grau de sensibilidade
necessário depende da questão de pesquisa. Por exemplo, um estudo que
avalia se um novo medicamento ajuda a parar de fumar pode usar uma
medida de desfecho não muito sensível ao número exato de cigarros
fumados por dia. Por outro lado, se a questão é o efeito da redução de
nicotina nos cigarros sobre o número de cigarros fumados, o método de
aferição precisaria ser sensível a mudanças de apenas alguns cigarros
diários.
A medida ideal é específica, isto é, representa apenas a característica de
interesse. O nível de monóxido de carbono no ar expirado é uma medida
apenas moderadamente específica do hábito de fumar, pois tal medida
também pode ser afetada pela exposição às emissões de automóveis, entre
outras. A especificidade na avaliação do hábito de fumar pode ser
aumentada acrescentando medidas (como autorrelato e nível de cotinina
sérica) que não são afetadas pela poluição do ar.
As medidas devem ser adequadas aos objetivos do estudo. Por
