CAPÍTULO 5

Preparando-se para estimar o

tamanho de amostra: hipóteses

e princípios básicos

Warren S. Browner, Thomas B. Newman e Stephen

B. Hulley

Uma vez decidido o que e quem estudar e que delineamentÍo será usado, é

preciso decidir quantos sujeitos deverão compor a amostra. Até mesmo o

estudo mais rigorosamente executado poderá não responder à questão de

pesquisa se o tamanho de amostra for insuficiente. Por outro lado, um

estudo com amostra muito grande traz mais dificuldades e custos do que o

necessário. A meta do planejamento do tamanho de amostra é estimar um

número adequado de sujeitos para um dado delineamento de pesquisa.

Embora possam servir como guia útil, os cálculos de tamanho de

amostra dão a falsa impressão de objetividade estatística. Sua acurácia

depende inteiramente dos dados e das estimativas empregados, que muitas

vezes são apenas adivinhações ou “chutes” informados. É útil pensar no

planejamento do tamanho de amostra como uma forma matemática de

fazer uma estimativa grosseira. Muitas vezes, isso revela que o

delineamento do estudo não é factível ou que é preciso mudar as variáveis

preditoras ou de desfecho. Portanto, o tamanho de amostra deve ser

estimado em um estágio inicial do processo de delineamento do estudo,

quando ainda é possível fazer mudanças maiores.

Antes de apresentarmos, no Capítulo 6, como calcular o tamanho de

amostra para vários delineamentos comuns de pesquisa, vamos tratar aqui

dos princípios que norteiam esses cálculos. Os leitores que tiverem

dificuldade em compreender esses princípios ficarão aliviados ao

descobrir que não é necessário dominá-los para poder planejar o tamanho