de amostra. Todavia, da mesma forma que uma receita faz mais sentido se
o cozinheiro conhecer os ingredientes, o cálculo de tamanho de amostra é
mais fácil se o investigador tiver familiaridade com os conceitos básicos.
Mesmo se você pedir auxílio a um bioestatístico para calcular o tamanho
de amostra para o seu estudo, entender como o processo funciona irá
auxiliá-lo a participar mais ativamente na consideração dos pressupostos e
estimativas envolvidos nesse cálculo.
■ HIPÓTESES
O processo começa pela reformulação de sua questão de pesquisa como
uma hipótese de pesquisa que resume os elementos principais do estudo
- a amostra e as variáveis preditora e de desfecho – de uma forma que
estabelece a base para os testes de significância estatística. Por exemplo,
suponha que sua questão de pesquisa seja sobre se as pessoas que jogam
palavras cruzadas têm menor probabilidade de desenvolver demência. Sua
hipótese de pesquisa precisaria especificar a amostra (p. ex., pessoas que
moram em um lar de idosos e que têm função cognitiva normal), a
variável preditora (jogar palavras cruzadas pelo menos uma vez por
semana, em média) e a variável de desfecho (escore anormal em um teste
padronizado sobre função cognitiva após dois anos de seguimento).
As hipóteses não são necessárias em estudos descritivos sobre a
distribuição das características em uma população, como a prevalência de
função cognitiva anormal em um lar de idosos. (Isso não significa,
contudo, que não é necessário fazer uma estimativa do tamanho de
amostra para um estudo descritivo; significa apenas que os métodos para
fazê-lo, descritos no Capítulo 6, são diferentes.) As hipóteses são
importantes, no entanto, em estudos que fazem testes estatísticos para
comparar diferentes grupos, como se idosos que jogam palavras cruzadas
regularmente têm menor probabilidade de desenvolver demência. Visto
que a questão de pesquisa da maioria dos estudos observacionais e de
todos os experimentais envolve comparações, ela exige a especificação de
pelo menos uma hipótese. Se algum dos termos a seguir aparecer na
questão de pesquisa, o estudo não será meramente descritivo, sendo,
assim, necessário formular uma hipótese de pesquisa: maior que, menor
que, mais provável que, relacionado a, associado a, comparado com,
