Jordan Ellenberg - Hogy ne tévedjünk - A mindennapi élet rejtett matematikája

a Kínai Kommunista Párt és a gyarmatok kényurai valójában
nem voltak különösebben hatékony hóhérok, mert – ahogy
Pinker érvel – manapság sokkal több a megölhető ember.
Mostanában nem hullatunk sok könnyet a régi idők, például a
harmincéves háború vérontásaiért. Az a háború azonban egy
sokkal kisebb világban zajlott, és Pinker becslése szerint a Föld
minden századik lakója áldozatul esett. Ehhez ma 70 millió
embert kellene leradíroznunk a Föld felszínéről, többet, mint
ahányan a két világháborúban összesen meghaltak.
Tehát az ilyen esetekben inkább az arányokat érdemes
vizsgálni: a halálozásoknak a teljes népességhez viszonyított
arányát. Például az agytumorban évente elhunytak puszta száma
helyett tekintsük ennek a számnak az adott állam népességéhez
viszonyított arányát. Így már egészen mások lesznek az
éllovasok. A nem kívánt aranyérmet Dél-Dakota nyeri a maga 100
000 emberre jutó 5,7 agytumoros halálesetével, ami jóval
meghaladja a 3,4-es országos átlagot. Dél-Dakotát Nebraska,
Alaszka, Delaware és Maine követi. Úgy tűnik, ezeket a helyeket
el kell kerülni, ha nem akarunk agytumort kapni. Szóval hová
költözzünk? A lista alján a következő államokat találjuk:
Wyoming, Vermont, Észak-Dakota, Hawaii és a főváros,
Washington önálló területnek számító körzete.
Hát ez furcsa. Miért lenne Dél-Dakota egy agytumorfészek,
míg Észak-Dakota gyakorlatilag rákmentes? Miért lenne Vermont
biztonságos, de Maine veszélyes?
A válasz: Dél-Dakota nem feltétlenül okoz agytumort, és
Észak-Dakota sem szükségképpen akadályozza meg azt. A