Jordan Ellenberg - Hogy ne tévedjünk - A mindennapi élet rejtett matematikája

A tizedik hét elteltével még mindig marad tíz szerencsés (?)
ember, olyan, aki tíz egymás utáni héten kapott pontos jóslatot
a baltimore-i tőzsdeügynöktől – bármi történt a részvénypiacon.
Az ügynök lehet éppenséggel a piac sasszemű megfigyelője, de
az is lehet, hogy tízszer egymás után csirkebelsőséget vágott a
falhoz, és a foltokból olvasta ki, hogy melyik részvényről írjon –
mindegy is, mert lesz tíz olyan címzettje, akinek a szemében ő
lángelme. Tíz olyan ember, akitől zsíros összegeket remélhet.
Tíz olyan ember, akinek az ő múltbeli teljesítménye semmire
sem biztosíték a későbbiekre nézve.
Többeket is hallottam, akik megtörtént esetként tálalták a
baltimore-i tőzsdeügynök történetét, de nem találtam rá
bizonyítékot, hogy az eset valóban megtörtént volna. Még egy
2008-as tévés valóságshow hasonlított rá a leginkább – a
valóságshow-hoz fordulunk manapság példázatokért. Ott egy
brit bűvész, Derren Brown sütött el egy ehhez hasonló
mutatványt: britek tízezreinek küldött ki jóslatokat különféle
lóversenyek várható végeredményéről, s végül egyetlen embert
sikerült is meggyőznie arról, hogy csalhatatlan előrejelző
rendszert dolgozott ki. (Brown inkább leleplezni szereti a
misztikus kijelentéseket, mintsem terjeszteni; a show végén
elmagyarázta ennek a fogásnak a működését, és ezzel
alighanem többet tett az egyesült királyságbeli
matematikaoktatásért, mint tucatnyi komoly BBC-műsor.)
Ám ha felismersz egy csavart, amely még jobban elleplezi a
csalást, de a lényegén nem változtat, akkor rájössz, hogy a
pénzvilágban ma is él a baltimore-i tőzsdeügynök, mint hal a