összefüggés akkor jelenne meg, ha a tüdő karcinómája késztetné az
embereket dohányzásra, vagy mindkettő egy közös ok véghatása
lenne.” A tüdőrák keltette dohányzás, mint megjegyezték, nem
éppen észszerű: a tumor nem mehet vissza az időben, s nem
késztethet onnan senkit napi egy doboz cigaretta elszívására. A
közös ok kérdése már bonyolultabb.
Régi ismerősünknek, R. A. Fishernek, a modern statisztika
alapító hősének erős kételyei voltak a dohány-rák kapcsolat iránt,
pontosan ebből az okból. Fisher természetes gondolati örököse volt
Galtonnak és Pearsonnak; ő követte Pearsont 1933-ban a londoni
University College-ban a Galton nevét viselő eugenikai professzori
székben. (A modern érzékenységre való tekintettel ezt ma a
genetika Galton professzori székének nevezik.)
Fisher „a rák okozza a dohányzást” elmélet elutasítását is
korainak vélte:
Lehetséges-e akkor, hogy a tüdőrák volna az egyik ok a cigarettaszívásra – vagyis,
mondhatni, a rákmegelőző állapot, mert annak léteznie kell, és ismeretes, hogy
csakugyan fennáll a rákban megbetegedőkben már évekkel azelőtt, hogy a
tüdőrák nyíltan megmutatkozna? Úgy gondolom, hogy ezt a lehetőséget nem lehet
kizárni. Nem hiszem, hogy eleget tudnánk ennek a kijelentéséhez. De a
rákmegelőző állapotnak velejárója egy enyhe idült gyulladás. A cigarettaszívás
okai tanulmányozhatók valamennyire a barátokon, és azt gondolom,
egyetérthetünk abban, hogy a csekélyebb irritációkat – egy kis csalódást, egy
váratlan halasztást, valami enyhébb visszautasítást, elégedetlenséget –
rendszerint rágyújtás követi, némi kárpótlásként az élet apró kellemetlenségeiért.
S emiatt az, akinek valamelyik testrésze idült gyulladásban van (de az nem
tudatosul fájdalomként), lehet, hogy gyakrabban nyúl a cigarettához, mint azok,
akik nem dohányoznak. Ez a megkönnyebbülés tényleges vigasz lehet bárkinek a
rák kifejlődésének tizenöt éve alatt. S elvenni szegénytől a cigarettát olyasvalami,
mint a vaktól elvenni a fehér botot. Az valamelyest még az óhatatlannál is
boldogtalanabbá tenne egy már úgyis boldogtalan embert.{^3 }