A Virtuleap, startup com participação da
Bright Pixel, foi a vencedora da categoria de
saúde dos Southern European Stars 2020.Amir Bozorgzadeh e Hossein Jalali, os actuais CEO e CTO
da Virtuleap, decidiram organizar um hackathon para ajudar
ao crescimento da comunidade criativa independente ligada à realidade
virtual (VR), no Dubai. Foi na segunda edição do evento que perceberam
que «os únicos casos de uso críticos ligados à tecnologia eram nas áreas
da saúde e educação», diz Amir Bozorgzadeh. E, dentro dessas áreas, as
actividades «mais entusiasmantes eram a avaliação cognitiva e o treino»,
salienta. Assim, os parceiros de negócio decidiram criar uma startup
ligada à VR e ao treino cognitivo, já que «as aplicações de treino
existentes com base em smartphones e tablets nunca provaram que
funcionam no caso das doenças cognitivas» mas ao adicionar VR,
«o cérebro acredita que a experiência é real» e com isso há «realmente
melhoria das actividades», revela o co-fundador.TREINAR O CÉREBRO VAI SER NATURAL
A startup está numa «intersecção entre a neurociência, a educação,
a saúde, a computação espacial e machine learning»; o CEO explica que
a visão é «criar um novo marcador de saúde digital para a detecção
precoce de doenças cognitivas como a demência e Alzheimer, usando
big data proveniente dos padrões de jogo de realidade virtual, dados
esses adquiridos ao longo do tempo». Amir Bozorgzadeh acredita que
«treinar o cérebro com VR vai fazer parte de uma rotina saudável, tal
como correr ou ter uma dieta saudável» e refere porquê: «A nossa
tecnologia vai ajudar a prolongar a qualidade de vida dos idosos, as
crianças com dificuldades de aprendizagem e capacitar a população
em geral para conseguirem níveis cognitivos mais elevados».
O CEO destaca que cada jogo «é desenhado por um cientista cognitivo/
neurocientista e baseado num exercício já conhecido de modo a criar
uma experiência num loop fechado que vai terminar num nível específico
de dificuldade que corresponde à carga cognitiva e capacidade do
utilizador». Cada pessoa, inicia sessão na app, a Enhanced, e joga três
títulos aleatórios, numa sessão máxima de dez minutos. Cada um dos
jogos «testa e treina um domínio cognitivo específico»; no fim de cada
um, «é dada uma pontuação com base no nível de dificuldade que
o jogador foi capaz de alcançar».
O Enhance Performance Index (EPI) mostra «o desempenho cognitivo
e avalia sete domínios: a orientação espacial, a memória, a atenção,
a flexibilidade, capacidades motoras, o processamento da informação
recebida e a capacidade de resolver problemas». Além disso, o utilizador
indica ainda o número de horas que dormiu e a sua disposição, «já que
estes parâmetros podem influenciar o desempenho cognitivo»,
acrescenta.VERSÃO FINAL EM BREVE
A versão beta da app, disponível em inglês e chinês (mandarim), é usada
por milhares de pessoas, mas a Virtuleap vai lançar a versão completa
no próximo mês, ainda com mais métricas, jogos e línguas entre as quais
o português. Actualmente, a startup trabalha com diversos instituitos
de investigação na América do Norte e na Europa para «validar a eficácia
dos mini-jogos e testar ainda mais casos de uso ao nível cognitivo
e comportamental». Amir Bozorgzadeh e Hossein Jalali optaram
por Lisboa para criar a empresa, já que sabiam que, em Portugal, iriam
«ter custos baixos» e acesso a «um excelente conjunto de talentos
técnicos, de engenharia e científicos, além de uma elevada qualidade
de vida», refere o CEO. Sediada na LxFactory, a empresa tem dez
colaboradores e prepara-se para um investimento seed, que será usado
para expandir as equipas de desenvolvimento e de ciência, em particular
com data scientists e especialistas em machine learning.VIRTULEAP
CRIA JOGOS DE
REALIDADE VIRTUAL
PARA TREINAR
O CÉREBRO
NOME DA EMPRESA: VIRTULEAP
QUANDO FOI CRIADA: JANEIRO 2018
FUNDADORES: AMIR BOZORGZADEH E HOSSEIN JALALI
MISSÃO: AJUDAR NA DETECÇÃO PRECOCE DE DOENÇAS COGNITIVAS
SITE: VIRTULEAP.COM
A startup portuguesa
criou uma app que
conjuga jogos e realidade
virtual (VR) para ajudar
na detecção precoce
de doenças cognitivas,
como a demência,
Parkinson ou Alzheimer,
e assim permitir
um tratamento
mais eficaz.20 PB05 START-UP
MAFALDA FREIRE