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제10과인생의오후를풍요롭게
내면의 풍요로움을 추구이는 AI람어몌 고령TI는 인생의 내리막괄이 이닌, 성숙
올앙에게속성징이는으르막괄ol될수있습니댜.◇ 초고령 사회를 맞이하여
65세 이상의 인구가 전 인구의 14%를 넘으면 ‘‘고령 사회”라고
합니다. 7%를 넘으면 고령 사회로 가기 시작했다는 것으로, 이것을
“고령화 사회'라고 말합니다.
고령화 사회에서 고령 사회로 옮겨가는 데 몇 년이 걸렸는가가
그 나라의 고령화 속도를 나타내는 지표가 됩니다. 일본의 경우
7%를 넘어 고령화 사회로 들어간 것이 1970년OI었는데, 불과 24
년 만인 1994년에 고령 사회가 되었습니다. 노르웨이, 스웨덴 등
북구의 여러 나라들은 19세기에 고령화 사회가 되었고, 80년 이상
을 거쳐 고령 사회에 이르렀습니다. 프랑스는 1 14년이 걸렸습니다.
유럽의 여러 나라와 비교할 때 일본은 4~5배의 속도로 고령 사회
로 돌입한 것을 알 수 있습니다. 나라의 체제도, 국민의 의식도 이
에 따라가지 못하는 것이 현실입니다.
고령화 속도는 그 후에도 좀처럼 떨어지지 않고, 얼마 후에는 국
민 4명에 1명꼴로 고령자가 되는 시대가 올 것입니다. 하지만 이제
까지 일본인의 노년기에 대한 이미지는 매우 부정적이었습니다. 젊
음에만 가치롤 두고, 늙는다는 것은 노골, 노화, 노약, 노쇠라는 말
이 나타내는 것처럼 부정적인 이미지로 여겨 왔습니다. 노년기는
체력, 시력, 청력, 다리의 힘, 기억력, 경제력, 사회적 역할 등이 모
두 쇠퇴하고 잃어가는 상실의 시기라는 것입니다. 일본인 4명 중에
1명이 이런 의식으로 고령기를 보낸다면 일본 사회 전체가 더욱 어
두워질 것입니다. 성경은 “백발은 영화의 면류관이라”(잠언 16장
31절)고 말하는데, 고령기의 이미지를 더욱 적극적인 것으로 변화
시켜 갈 필요가 있습니다.