Par Flore Olive
Ce 23 février 1981, une fine pluie d’hiver tombe sur la capi-
tale espagnole. Au Parlement, les 350 députés sont réunis pour dési-
gner le successeur d’Adolfo Suarez qui n’est plus Premier ministre
que pour quelques minutes. Juan Carlos, devenu roi par la grâce
de Franco le 22 novembre 1975, l’avait nommé sept mois après être
monté sur le trône. Cet ancien franquiste a su utiliser les arcanes
constitutionnels de la dictature pour démonter le système de l’in-
térieur et lancer la transition démocratique. A la tête du gouverne-
ment depuis plus de quatre ans, Adolfo Suarez est épuisé. Poussé à
la démission, il doit être remplacé. Les députés s’apprêtent à voter,
quand, à 18 h 23, le lieutenant-colonel Tejero, l’arme au poing, surgit
dans l’hémicycle accompagné de 250 hommes de la garde civile.
Ils ordonnent aux députés de se jeter à terre et tirent de nombreux
coups de feu. Seuls trois hommes ne se couchent pas : Adolfo Suarez
– il sait que si le sang doit couler il sera le premier visé –, le géné-
ral Mellado, le vice-président du gouvernement, qui fait barrage de
son corps pour le protéger, et Santiago Carrillo, le secrétaire géné-
ral du Parti communiste, qui reste assis et continue de fumer. La
représentation nationale et le gouvernement sont pris en otages
par les putschistes, partisans d’un retour à la dictature franquiste.
A Valence, le général Milans del Bosch a fait descendre les chars
dans la rue. En sous-main, le général Armada, ancien secrétaire
général de la maison du roi, dirige les opérations.Il reste fidèle
aux idéaux de son
père qui lui a
légué l’amour de
la démocratie
En octobre 1974, à Palma de Majorque
où se trouve la résidence d’été de la famille royale.Le prince héritier
Juan Carlos et la princesse Sofia
en octobre 1974.PARIS MATCH du 25 février au 3 mars 2021
leS ARCHIveS de