Par Hervé Gattegno
Après le premier pas de Neil Arms-
trong sur la Lune, en 1969, Richard Nixon,
qui cachait bien (entre autres)son lyrisme,
avait lancé à l’équipage d’Apollo 11 :
« Grâce à vous, les cieux font désormais partie du monde
de l’homme. » Un demi-siècle plus tard, en réussissant à
poser son drôle de landau électronique sur la planète
rouge, la Nasa écrit un chapitre supplémentaire de cette
incroyable saga et notre Univers s’agrandit encore. Saisis-
santes d’étrangeté, les images filmées par notre envoyé
spatial dessinent un nouvel horizon teinté de rose,
comme une perspective optimiste pour les Terriens qui,
à 225 millions de kilomètres de là, se débattent avec le
coronavirus, les dérèglements climatiques et les vio-
lences de toutes sortes. A cet instant précis – miracle de
l’alignement des planètes –, le succès de Perseverance
ressemble à une invitation au voyage.
« Pourquoi vouloir à tout prix aller sur Mars? »
questionnent depuis longtemps les sceptiques et les
grincheux. Les plus philosophes de nos scientifiques
répondent que l’exploration de l’Univers est celle des
origines de la vie ; les plus prosaïques, qu’elle permet
d’envisager d’exploiter un jour des ressources inconnues
et des énergies nouvelles. L’œil rivé sur ces paysages à la
beauté minérale, on est tenté d’ajouter, tout simplement :
pour rêver.
Sans exagérer le chauvinisme, les Français peuvent
revendiquer une part du triomphe, grâce au travail d’un
groupe d’ingénieurs de Toulouse – nous les avons
rencontrés. Preuve que le génie tricolore n’a pas dit son
dernier mot et que la science est un sport d’équipe. Dans
le même temps, hélas, de sottes querelles de personnes
aboutissaient au fiasco de l’Institut Pasteur dans la course
au vaccin contre le Covid-19 : notre enquête le révèle
dans ce numéro. De l’infiniment grand à l’infiniment
petit, en quelque sorte. Bien avant l’avènement des
fusées, du piratage informatique et de la haine en ligne,
Kant suggérait : « La question n’est pas tant de savoir s’il
y a de la vie sur Mars que de continuer à vivre sur Terre. »
Certains jours, on se dit qu’il n’avait pas tort.
ditorial
du 25 février au 3 mars 2021 PA RI S M AT C Hle poids
des mots