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Um trilho bem mantido
dá acesso a um pátio
de oração rochoso no
posto de Gora I.
“Nunca falamos com
as nossas famílias sobre
as dificuldades”, diz
um soldado. “Dizemos
apenas que estamos
felizes e a aproveitar
a vida.”
Pouco depois, Kumar reuniu-se com o tenen-
te-general M.L. Chibber, à época director de
operações militares da Índia. “O Paquistão está
a ocupar milhares de quilómetros quadrados de
terra por sua conta e nós não sabemos de nada!”,
anunciou. Pouco depois, Kumar e Chibber des-
cobriram mais provas no “American Alpine Jour-
nal”: uma equipa japonesa de montanhismo,
acompanhada por um capitão do exército paquis-
tanês, visitara a região superior de Siachen dois
verões antes. Kumar ofereceu-se para conduzir
uma patrulha disfarçada de expedição de mon-
tanhismo para reunir informações. Seguiram-se
outras patrulhas indianas em finais da década de
1970 e no início da década de 1980. Durante esse
período, o Paquistão autorizou várias expedições
de montanhismo ao glaciar. Em Agosto de 1983,
o exército paquistanês enviou uma carta de pro-
testo formal ao seu homólogo indiano: “Pedimos
que instruam as vossas tropas a retirar para trás
da Linha de Controlo a sul da linha que une o Pon-
to NJ9842 e a passagem de Caracórum NE 7410
imediatamente. Dei instruções às minhas tropas
para mostrarem o máximo de contenção. Mas
quaisquer atrasos na desocupação do território
criarão uma situação grave.”
O exército do Paquistão reivindicava agora a
linha de Hodgson como fronteira. Por essa altu-
ra, já a linha fora incluída em dezenas de mapas
impressos por diversas agências do governo nor-
te-americano. A influência silenciosa do Gabinete
do Geógrafo era tal que a fronteira por si defini-
da chegara aos editores comerciais. No início de
1981, apareceu no “National Geographic Atlas of
the World” como uma minúscula linha pontilha-
da com cerca de dois centímetros de comprimen-
to. Aliás, a National Geographic só deixou de mos-
trar a linha na edição de 2020 do atlas.