National Geographic Portugal - Edição 220 (2019-07)

NÍGER,UMPAÍSÀBEIRADAMUDANÇA 89

coisa para lá de dormir? É como alguém nos mor-

der e dizer para não chorarmos.”

NUM DIA DE DEZEMBRO PASSADO, os habitantes da

aldeia de Goofat, a uma hora de automóvel de Aga-

dez, reuniram-se. Um grupo composto por tuare-

gues semi-sedentários, em grande parte

muçulmanos, preparava-se para eleger um chefe

pela primeira vez. O acontecimento foi meticulo-

samente festejado, de acordo com uma rotina rigo-

rosa. Matou-se uma vaca e um grupo interpretou

Cercado como está por cinco das maiores incuba-
doras de grupos extremistas islâmicos do conti-
nente (Argélia e Líbia a norte, Mali a oeste, Chade
a leste e Nigéria a sul), o Níger é mais pobre do que
os restantes, mas, pelo menos por agora, é tam-
bém o mais pacífi co. Como nos disse cortesmen-
te o embaixador dos EUA no país, Eric Whitaker:
“O Níger é um bom país com má vizinhança.”
A preservação da distância de segurança re-
lativamente ao perigo é uma missão difícil. No
entanto, uma vez que o país tem o estatuto de

“agentedecisivonosesforçosregionaisdecom-
bateaoterrorismoe promoçãodaestabilidade”
(segundooDepartamentodeEstadodosEUA),
pareceter-seconsolidadoentrealgumaspotên-
ciasocidentais oseguinteentendimento:Seo
Nígerseperder– o únicopaís,noseu“bairropro-
blemático”quenãosetransformounumcaldei-
rãodeviolênciae deactividadedosextremistas

• cessamaspossibilidadesdereformanaregião.
  Essaé a razãopelaqualumabaseaéreaestava
  a serconstruídapelaForçaAéreadosEUAnosar-
  redoresdeAgadezdurantea minhavisita.Issoex-
  plicatambémqueasforçasdeoperaçõesespeciais
  tenhamparticipadoemmissõesantiterroristasno
  Níger– umadasquais,emOutubrode2017,causou
  a mortedequatrosoldadosnorte-americanos,qua-
  trosoldadosnigerinoseumintérpretenigerino,
  numaemboscadapreparadapormilitantesislami-
  tas.Eisa razãopelaquala ajudaexternarepresenta
  40 porcentodoorçamentodoNíger.Eistambéma
  razãopelaqualo Patrão,enquantodistribuiafrica-
  nospelosquatrocantosdomundo,contribuià sua
  maneiraparadoxalparamanterunidaumaregião
  quepoderiafacilmentedesagregar-se.
  Certa manhã, o Patrão visitou-me no hotel
  emAgadez.Instalou-seconfortavelmentenuma
  cadeiradopátio,deóculosescurose turbante,
  palitonaboca,reflectindoemvozaltaenquanto
  escutavaumprogramaderádiofrancêsnoseu
  telefone.Porfim,acaboupormurmurar:“ACo-
  munidadeEuropeiabloqueoutudo.Oturismo,a
  migração,asminas.Podefazer-semaisqualquer

cançõesfolclóricas.Asmulheres,derostostingidos

deamarelo,colocaramjóiasdeouro,enquantoper-

maneciamsentadasdepernascruzadassobretape-

tes.Oshomensusaramturbantesgarridose as

melhorestúnicas.Uma um,cadarepresentantedas

cercade 270 famíliasdaaldeia(emmuitoscasos,

umamulher)foichamadopeloúltimonomepara

preencherumboletimdevoto,a favoroucontrao

únicocandidato,lançando-onumcaixotedeplás-

tico.

Passadasquaseduashorasdevotaçãoe con-

tagemdosvotos,o vencedor,pormaioriaesma-

gadora, foi um homem esguiode meia-idade

dafamíliaKourouza,quedeuordeiramenteum

passoemfrente,ocupouo seulugarnumacadei-

racomumsemblantecompenetrado,enquanto

osanciãosdaaldeiaenvolviamsolenementea

suacabeçacomumturbanteroxo.

Sobapompadacerimónia,contudo,oculta-

va-seumarealidadeinquietante:asfamíliasele-

geramMohamedKourouzacomochefeporque

decidiramqueGoofatcrescerademasiadopara

continuaraexistirsemgoverno.Osbebése as

criançaspequenas ultrapassavam, de longe,o

númerodeadultos.Apopulaçãodestaaldeiaru-

ral,comcercade2.300habitantes,praticamente

duplicaraem menosdevinteanos. Commais

crianças,surgeanecessidade demais escolas,

maisserviçossociaise maisterritórioparapas-

tagens.Surgeentãoo potencialparamaisconfli-

tos.Empontopequeno,a históriadeGoofaté um

alertaparao Níger.

ÉUMPAÍSATRAVESSADOPORGENTEEMFUGAENÃOUMPAÍSDOQUALSEFOGE.

PELADESERTIFICAÇÃO EPORUMSISTEMA POLÍTICOINSTÁVEL,

EMBORA O NÍGER SEJA UM PAÍS AFLIGIDO PELA POBREZA,

não é uma incubadora de violência.

(Continua na pg. 94)