FOTOGRAFIA DE JOÃO RODRIGUES
BEM LONGE DE TERRA FIRME, no domínio pelágico do oceano
Pacífi co, ao largo da Ensenada de Muertos, na Baixa Califór-
nia Sul (México), um casal de tartarugas-oliva (Lepidochelys
olivacea) desempenha o seu ritual de acasalamento. É um
momento determinante que contribuirá para a recuperação
populacional da segunda espécie de tartaruga marinha mais
pequena do mundo.
Embora considerada a mais abundante dos oceanos, com
cerca de oitocentas mil fêmeas poedeiras, estes são na verdade
números alarmantes comparativamente com as estimativas
históricas de dez milhões, só no Pacífi co, muito antes da explo-
ração desmedida destes animais pela sua carne, ovos e pele.
Actualmente, a tartaruga-oliva está classifi cada na Lista
Vermelha da União Mundial da Conservação da Natureza como
espécie vulnerável. Como nidifi ca num número muito reduzido
de praias, qualquer distúrbio poderá ter consequências e reper-
cussões trágicas em toda a população.
Em , um decreto presidencial mexicano proibiu a sua
captura, assim como a recolha de ovos em todo o México.
A medida de conservação foi um sucesso. Em , registou--se
um recorde: quatro milhões e seiscentas mil tartarugas-
-oliva nidificaram na costa mexicana do Pacífico. Foi uma
reviravolta impressionante desde a década de , uma era
de caça a ovos e abate comercial de tartarugas neste país, em
que nidifi cavam anualmente apenas cento e vinte mil.
Apesar de a espécie enfrentar ainda várias ameaças, como a
pesca acessória, as alterações climáticas, a erosão das praias ou
a poluição de plástico, os especialistas asseguram que o aumento
de ninhos é um sinal claro de que os números destes répteis estão
a estabilizar ou mesmo a aumentar. — João Rodrigues
Pequena, abundante
e em recuperação
EXPLORE
QUE NOS RODEIAM
NATIONAL GEOGRAPHICA RAZÃO DE UM NOME
A tartaruga-oliva ganhou
o seu nome pelo tom e
forma da carapaça – dentro
de água, assemelha-se a
uma azeitona (olive em
inglês). No Pacífico, são
muito populares pelas
suas arribadas, as chegadas
em massa das fêmeas à
mesma praia para a
postura de ovos.