National Geographic Portugal - Edição 220 (2019-07)

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eitor compulsivo de fi cção
científi ca, Konstantin
Tsiolkovsky acreditava que o
destino da humanidade estaria entre as
estrelas. No início da década de 1900,
Konstantin resolvera a equação
indispensável para que os seres
humanos ultrapassassem a atracção
gravitacional da Terra. Também
imaginou como os foguetões destinados
à Lua funcionariam: utilizando uma
mistura de carburantes líquidos e
múltiplas fases de ignição.
Entretanto, trabalhando indepen-
dentemente, Hermann Oberth e Ro-
bert Goddard chegaram a conclusões
semelhantes. Em 1926, Robert, um
norte-americano, construíra e lançara
o primeiro foguete com combustível
líquido. Aproximadamente nessa altu-
ra, Hermann, que viveu na Alemanha,
determinou que as fases múltiplas
seriam essenciais para viagens longas.
Quatro décadas mais tarde, as ideias
destes três homens ganharam vida nos
foguetões Saturno V que conduziram
as tripulações das missões Apollo até
ao espaço. Com 111 metros de altura e
funcionando a hidrogénio líquido, oxi-
génio líquido e querosene, o Saturno V
foi o mais potente foguetão alguma vez
construído. Concebido por Wernher
von Braun, um cientista aeroespacial
da Alemanha nazi que levou grande
parte da sua equipa para trabalhar nos
EUA depois da Segunda Guerra Mun-
dial, o Saturno V requeria três fases
que se activavam sequencialmente.
A ciência aeroespacial ainda se rege
pela equação de Konstantin Tsiolko-
vsky, mas nenhum foguetão superou o
Saturno V, que levou os seres humanos
mais perto das estrelas do que nunca.

L

À DIREITA
Cinco motores em forma de sino
davam força à fase inicial do foguetão
Saturno V, que lançou a maioria
das missões Apollo para lá da órbita
terrestre e acabou por transportar
os astronautas até à Lua. Juntos,
os cinco motores geravam um
volume gigantesco de energia.
CENTRO DE VISITANTES DO CENTRO ESPACIAL NASA
KENNEDY

1950

1955

1960

1965

1970

1975

PROEZAS

RUSSAS

PROEZAS

AMERICANAS

22 DEJULHODE 1951

AUniãoSoviétic ia

voossuborbit

tripulantesc

4 DEOUTU

OsatéliteSputn

primeiroobjectoar

queorbitaa Terra.

3 DE NOVEMBRO DE 1957

O Sputnik 2 põe em órbita

o primeiro animal, uma cadela

chamada Laika.

12 DE ABRIL DE 1961

Yuri Gagarin, a bordo da

cápsula Vostok 1, torna-se

o primeiro humano a chegar

ao espaço e a orbitar a Terra.

16 DE JUNHO DE 1963

É lançado o Vostok 6 com

Valentina Tereshkova, a

primeira mulher a chegar

ao espaço.

18 DE MARÇO DE 1965

Alexei Leonov realiza

o primeiropasseioespacial.

3 DEFEVER 1966

ALuna 9 (n om-

pletaa p

contro

31 DE JANEIRO DE 1958

O Explorer 1 é o primeiro

rte-americanoa

lança

comAlanShepard,o primeiro

norte-americano a completar

um voo suborbital.

20 DE FEVEREIRO DE 1962

John Glenn torna-se

o primeironort mericano

a orbitara bordo

dan ip 7.

20 DEJULH 9

Osastronautasda llo 11

NeilArmstronge BuzzAldrin

E JULHO DE 1975

Soyuz,com a participação dos Estados Unidos

e daUniãoSoviética,é a primeira colaboração espacial internacional.

19 DE ABRIL DE 1971

É lançada a Salyut 1, a

primeira estação espacial.