Pero también en estas últimas se llegó a un relajamiento de la
comunidad tribal cuando el hombre comenzó a trabajar el
suelo con ayuda del arado. Se crearon nuevas unidades sociales:
familias, cuyos miembros no poseían todos, básicamente, los
mismos derechos, como había sido el caso en las tribus. Al
frente de estas familias estaba el hombre, como cabeza de fa
milia y propietario de los principales medios de producción: el
suelo y el ganado. Con el poder ilimitado sobre los bienes de la
familia se atribuye también el poder sobre los miembros de la
misma.
El gran desarrollo de la producción (aparecen, el arado, la
rueda, el disco de alfarero, los carros sobre ruedas), que oca
sionó la generalización de u n cierto bienestar, no tuvo lugar de
modo uniforme.,Dentro de las comunidades rurales se produ
jeron diferencias, causadas principalmente porque aquéllos
que habían conseguido adueñarse de más y de mejores medios
de producción, bien por sus propias aptitudes o bien porque
hubieran aprovechado la debilidad o las ideas religiosas de los
otros miembros de la comunidad, ganaron también una decisi
va influencia sobre los demás. La acumulación de los medios de
producción en manos de algunos individuos aislados, des
arrolló la aspiración a conservar estos medios como propiedad
privada para sí mismos y los miembros de su familia. Estos
contrastes originaron dentro de las comunidades rurales una
capa social de prohombres, una aristocracia patricia que se unió
formando un bloque en la «asamblea de los ancianos». Esta
asamblea se reservó el derecho a tomar las decisiones sobre las
más importantes cuestiones administrativas, militares y reli
giosas de la comunidad. Al aumentar la producción y el rendi
miento del trabajo y al crecer el intercambio comercial, se acen
tuaron los contrastes éntre los simples miembros de la comuni
dad rural y la aristocracia patricia. Estas diferencias encierran ya
dentro de sí el germen del aparato de gobierno que se crearía
más tarde, de la organización estatal, que hasta ese momento
no había sobrepasado los estrechos límites de la propia comu
nidad rural.
También los simples miembros de la comunidad rural se
reunían en asambleas, que, a veces, gracias a su número, cam
biaban las decisiones de los ancianos. Estas asambleas se hacían
valer principalmente en aquellas cuestiones que afectaban a to
da la comunidad, Como por ejemplo la construcción de instala
ciones de riego, de murallas o fortificaciones, las medidas mili
tares a tomar e incluso la jurisdicción. Ya en las antiguas epo
peyas sumerias puede verse que estas asambleas, como una cá
mara de «hombres en armas», era capaz de tomar decisiones.
Esta ordenación gubernamental ha sido designada por ello, y
principalmente por los investigadores soviéticos (por ejemplo,
I, M. Djakonow), con el nombre de «democracia militar».
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