Sociedad Y Cultura En La Antigua Mesopotamia - Klima Josef

escribía mediante los signos «hombre + montaña» (o «mujer

• montaña»), lo que atestigua que los esclavos procedían de
  aquellos miembros de las tribus bárbaras que atacaban a Sumer
  desde las regiones montañosas vecinas y que habían sido
  hechos prisioneros. Otra palabra sumeria para indicar esclavo o
  esclava era SAG, «cabeza». Los esclavos eran pues considerados
  como meras piezas que se determinaban por el número que
  había de ellos. Al nombre de un esclavo (si es que llegaba a ci­
  tarse el nombre), no le seguía nunca el nombre del padre, co­
  mo era el caso cuando se citaba a algún miembro de la clase do­
  minante.

Fig. 22. Una de las más antiguas representaciones de la vida de los esclavos

(prisioneros de guerra). De un sello cilindrico de la época antigua sumeria

También la miseria y las deudas contraidas por las personas

libres para hacerse con medios de producción, especialmente

con la tierra, eran una fuente de esclavitud. En la época de la

III dinastía de Ur existe un gran número de documentos que

atestigua la venta del hijo —o de la hija— como esclavo por

parte de los padres que no podían satisfacer de otra manera las

exigencias de sus acreedores. Hasta el período hammurábico

están registradas en Babilonia las ventas de niños como escla­

vos. Las fuentes asirías documentan también la venta de las

hermanas por parte de sus hermanos. En la época tardía babi­

lónica, la creciente miseria causó de nuevo la venta de niños.

Los ciudadanos libres que se encontraban en un estado extremo

de miseria se vendían a.sí mismos como esclavos. También en

la época de la III dinastía de Ur están atestiguadas estas ventas.

Del período prehammurábíco existen una serie de estos docu­

mentos de la ciudad de Larsa, donde florecía la empresa de

Balmu-namkhe, que se dedicaba a la compraventa de esclavos

«al por mayor». Se conoce un documento de Kanish, la antigua

colonia comercial asiria, según el cual un hombre libre se vio

obligado por el hambre a venderse a sí mismo y a su mujer co­

mo esclavos. Hay una serie de documentos que reflejan una si­

tuación económica especialmente crítica de la ciudad de Nuzi,