combustible para las fraguas y, reblandecidos, alimento para el
granado; las hojas servían para tramar enrejados y las fibras re
sultaban adecuadas para producir cuerdas y tejidos. Aunque la
palmera no proporciona madera de buena calidad, en este
país, pobre en producción maderera, se utilizaba ésta en la
construcción, etc.
Otros frutales cultivados eran la higuera (sus frutos pasaban
por ser u n alimento exquisito y la madera la utilizaban princi
palmente los ebanistas), el manzano, el granado y la morera.
Entre los demás árboles se pueden mencionar el álamo y el ta
marisco, que crecían más bien en forma de arbustos. Se
conocían también en Mesopotamia el ciprés y otras coniferas.
La plantación de viñedos está atestiguada en la época neósu-
meria (la época de Gudea). El cultivo de la vid se extendió más
tarde en las regiones montañosas asirías. Las uvas se utilizaban
para su consumo como fruta o para hacer bebidas refrescantes
con su zumo (que se mezclaba con agua). Se conocían también
diversas clases de vinos de las montañas.
El cultivo de hortalizas requería, además de mucho trabajo,
un riego suficiente y regular. En los campos, que se dividían en
pequeños bancales, podían cultivarse numerosas plantas útiles
o de adorno. Poseemos una relación de estas plantas en una lis
ta del rey babilonio Mardukaplaiddin (Merodác-Baladári), dé
finales del siglo VIII a. de C. En esta lista se menciona el ajo,
cuyo uso estaba extraordinariamente extendido en el país. En
las huertas se cultivaban también cebollas (que se comían
usualmente con pan), puerros, lechugas, eneldo y especias di
versas, sobre todo, guindas agrias, cuyos frutos servían como re
medio contra la esterilidad, azafrán, hisopo (que se empleaba
como medicamento contra los dolores de estómago y pectora
les), coriandro (para la digestión), tomillo, etc. En esta lista se
incluyen también la remolacha, el nabo, los rábanos, pepinos^
etc. En Babilonia crecían también cominos, adormidera, achi
coria, menta y palo dulce semisilvestre, entre otras plantas.
Se apreciaban distintas flores, que se cultivaban principal
mente en los jardines de los templos y del palacio con fines de
corativos. Es frecuente encontrar ornamentaciones con motivos
florales en las que predominan las flores de granado o las nin-
fáceas. ju n to al lirio silvestre, era muy frecuente el cultivo de
rosas. Tenía también gran importancia en Mesopotamia la ca
ña, que crecía en forma silvestre y abundaba en los pantanos
del sur de Babilonia y en los canales. Se utilizaba para diversos
fines.
La GANADERIALa cría de ganado vacuno, de cuernos largos y cortos, estaba
muy extendida (véase fig. 26). Las vacas sin cuernos, como las