madre» y a su culto, sino que se trataría de figurillas, realizadas
en las culturas agrícolas durante la época de las cosechas, con la
intención y la creencia de que retendrían y vigilarían el poder y
la fertilidad v que .estaban contenidos en las últimas gavillas y
en las últimas porciones de grano y de harina y que amenaza
ban con escapar de allí. Estas figurillas, que se representaban
indistintamente (total ó parcialmente) con figura de hombre,
de mujer o de animal, debían ser el centro, sostén o albergue
material de este poder fertilizante. Hay también figuras de
hombres (¿dioses?) y de reses. La innumerable cantidad de fi
gurillas de barro no sólo demuestra la gran habilidad de sus
creadores; nos descubre también muchos aspectos de las rela
ciones sociales y de las concepciones religiosas de los primitivos
habitantes de Mesopotamia (véase fig. 31). Muy pronto se des
arrolló una producción masiva hecha en serie de figuras de ar
cilla, aunque no sería acertado hablar de una industria. Con es
to disminuyó, naturalmente, la originalidad de estos produc
tos. A este hecho contribuyó notablemente el descubrimiento
del molde de arcilla cocida a altas temperaturas , en la época de
la III dinastía de Ur. En forma similar se realizaban los llama
dos relieves de terracota, que representan diversos dioses, de-.
monios y héroes. Se han conservado miles de estas piezas pero
muy pocos de los moldes en los que fueron hechas. Mucho más
raras que estos relieves de terracota son las estatuillas modela
das a m a n o q u e pueden considerarse piezas, únicas y cuyo pro
ductor puede ser llamado artista. También los asirios produje
ron en serie figuras de arcilla, algunas de las cuales se pintaban
luego. La temática de las representaciones asirías es múltiple:
demonios alados con cabeza de halcón, guerreros con barba,
hombres-peces, etc. "
Algunas vasijas se fabrican con una pasta parecida a la porce
lana. También la fabricación de vidrio se conoció muy pronto.
En el siglo XVIII a. de C ., se encuentran incluso recetas para la
producción de aquel vidrio. Aparte de una pieza de vidrio
hallada en Eridu, hay que mencionar ante todo el vaso del mis
mo material, que lleva grabado el nombre de Sargón II y la fi
gura de un león (véase fig. 32), como una excelente muestra de
la producción de vidrio en Mesopotamia. La técnica del esmal
tado de ladrillos alcanzó un alto grado de desarrolló, como ya
se ha indicado más arriba. Consistía en cocer ligeramente el
ladrillo, colocar sobre el contorno del dibujo hilos de vidrio
negro y rellenar el resto de la superficie del color correspon
diente, tras lo que se cocía todo ello de nuevo. De esta forma se
hicieron pequeñas obras de arte, que todavía hoy causan
nuestra admiración.
Resumiendo puede decirse que el suelo mesopotámico con
su arcilla proporcionaba un material de múltiples utilizaciones ,
que acompañaba realmente al hombre de entonces desde la cu -
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