influidos por sus concepciones religiosas, la contemplación de
este espectáculo debía ejercer un efecto místico y mágico.
También fuera del país mesopotamio han sido encontrados
algunos zigurats. En la ciudad elamita de Für-Untash (hoy
Djoga-Zambil), ei arqueólogo francés R. Ghirshman des
cubrió, después de la segunda guerra mundial, un zigurat de
cinco pisos. La escalera está empotrada en el muro, de modo
que los visitantes podían ascender por ella en la sombra.
Mientras que los zigurats de Mesopotamia son edificaciones
completas y compactas, en el de Dur-Untash se descubrió pos
teriormente un laberinto de recintos interiores. Sobre otros zi
gurats en Irán, véase cap. XVII.
Junto al arte de construir templos se desarrolló, a partir del
período presargónico, el arte de construir palacios. Muchos de
estos palacios despiertan todavía nuestra admiración, aunque
sólo sean ruinas, por cuanto se refiere a su tamaño y a su
esplendor. Durante toda la historia mesopotámica, el palacio
se componía básicamente de la sala del trono y de un número
de patíos, salas, archivos y bibliotecas en consonancia con el
poder del rey. A veces existían también aulas escolares con ban
cos (véase lámina, XXX y cap. XV), talleres, tiendas y almace
nes.; Algunos palacios (el de Asurbanipal en Nínive, el de Sar
gón II en Khorsabad, el de Nebukadnezar II en Babilonia, por
ejemplo), constituían por sí mismos toda una ciudad y, como
tales, se encontraban también cercados por murallas. El bit
kkilani, frecuente en la época neoasiria y que procede con cer
teza de Siria, representa una peculiaridad. Se trata de un pe
queño palacio con un frontispicio de pilares.
Las viviendas normales de los ciudadanos (véase fig. 33) for
maban propiamente el núcleo a partir del cual se desarrolló el
Fig. 33. Reconstrucción de una casa sumeria antigua, en Ur