El aguardiente de dátiles, alabado ya por Jenofonte, era una
bebida alcohólica de consumo muy extendido. El vino abunda
ba sólo en las zonas montañosas, pero las uvas llegaban a Meso
potamia, donde también se conocían los lagares. Se prensaban
las uvas, llenando luego diversos recipientes con el mosto. Se
producían también perfumes, como esencia de cedro, de
ciprés, de mirto, etc., así como diversos ungüentos y maquilla
jes. En las ciudades mesopotámicas había numerosos barberos
y peluqueros, que no sólo cuidaban del tocado de la barba y el
cabello de sus clientes, sino de los tratamientos cosméticos en
general. Se encargaban al mismo tiempo de marcar a los escla
vos rasurándoles la parte anterior de la cabeza (véase cap. VIII),
o a aquellas personas que habían sido condenadas ai difamato
rio corte de cabello (véase cap. XIV).
Especial mención merecen el hilado y la tejeduría, es decir
los procesos de elaboración de la lana y del lino primero y más
tarde también del algodón, que se conocían en Mesopotamia
desde el principio de los tiempos históricos. Se hilaba sólo con
husos, el empleo de la rueca no ha sido atestiguado. La lana se
trabajaba en sus colores naturales (blanco, negro y marrón roji
zo) o en gris, que se obtenía utilizando un hilo doble formado
por uno de lana blanca y por otro de lana negra.
E n la fabricación de tejidos de lujo se incluían incluso en la
trama hilos de oro. En la época sumeria el trabajo de la lana era
realizado principalmente por las esclavas, que, en los grandes
talleres de los templos sumerios, se encargaban de las distintas
fases de elaboración de la lana (carmenado, peinado, lavado,
desengrasado, hilado, etc.). El hilado propiamente dicho se
efectuaba ovillando el copo con un huso provisto de una nuez
de arcilla o de piedra (véase fig. 41). El tejido era probable-
Fig. 41. Fragmento de un relieve de Susa que representa a uná,hilandera y a
su esclava. Del siglo IX-VIII a. C. Altura, 10 cm. Louvre, París