mente una ocupación artesanal realizada casi siempre por
hombres. No se ha conservado nada de los telares mesopotámi-
cos, con excepción de algunas lanzaderas. Podemos suponer
que se asemejaba a los telares egipcios o palestinos. El proceso
de elaboración de los tejidos de lana era continuado por los ba
taneros, que la golpeaban y enfurtían, tras lo cual los lavande-
ros procedían a su lavado con jabón y lejía. Una vez terminado
el tejido, entraban en escena los sastres y modistas. No se ha
demostrado la existencia en Mesopotamia de la confección de
vestidos como industria independiente, pero las suntuosas tú
nicas con las que están representados reyes y dioses de los m o
numentos artísticos nos permiten suponer un cierto desarrollo
de esta actividad. El gran aprecio que se hacía en los países ve
cinos de los vestidos mesopotámicos indica también esta posi
bilidad. En Babilonia estaba además muy extendido el tejido
de alfombras, que llegaría más tarde en Persia a un alto nivel.
Estaba también muy desarrollado el bordado, que servía para
adornar las túnicas reales y sacerdotales.
Con la profusión de la cría de ganado en Mesopotamia esta
ba relacionado el que existiera gran abundancia de cueros y
pieles de animales. Esto llevó a que se desarrollara la artesanía
del curtido y la elaboración de-.los cueros por zapateros y tala
barteros. En general, zapatos y sandalias no eran necesarios,
debido al cálido clima de Babilonia. El uso del calzado sólo se
extendió a partir de la época de Hammurabi. La elaboración
del calzado se desarrolló primero en las montañas de las zonas
fronterizas de Mesopotamia. Los mejores zapateros eran hurri-
tas procedentes del estado de Mitanni. El ejército era quien
hacía mayor consumo de cuero, pues este material se precisaba
en abundancia para fabricar yelmos, carcajs, escudos, sillas y
arreos para las monturas, látigos, etc. También se fabricaban
con cuero muchos de los objetos necesarios en la vida diaria:
bolsas para el dinero, estuches para los buriles de escribir, para
las navajas de afeitar y para los puñales. Finalmente hay que
mencionar los odres hechos con pieles de cordero, que servían
para conservar agua y otros líquidos ó —hinchados— para faci
litar que flotaran sobre el agua hombres y keleks.
LA REGLAMENTACION DE LA ARTESANIALa evolución de la artesanía en Mesopotamia se realizó en
concordancia con la del resto de ía economía del país. Los arte
sanos no formaban parte, por supuesto, de las capas altas de la
clase dominante. Sus ganancias, a juzgar por las listas de tarifas
que han llegado hasta nosotros, no eran muy elevadas y, en
cualquier caso, eran menores que los salarios que percibían los
braceros del campo. Frecuentemente fueron favorecidos por los