COMERCIO Y CREDITO
X;El desarrollo del comercio en MesopotamiaEs sabido que Mesopotamia carecía de algunas de las mate
rias primas que se necesitaban para una producción cada vez
mayor, tales como piedra, metales y madera para la construc
ción. Los reyes de! país intentaron paliar esta falta, bien me
diante incursiones a los países vecinos, que disfrutaban de con
diciones más favorables, mediante expediciones guerreras, o
también por yías pacíficas. Este último procedimiento se lleva
ba a cabo mediante el intercambio de los productos que Meso
potamia poseía en abundancia —principalmente productos
agrícolas— y que escaseaban en los países vecinos. Por su parte,
éstos podían ofrecer aquellos productos que poseían en gran
número. De este modo, el desarrollo de la producción agrícola
y artesanal condujo a una nueva división social del trabajo: al
comercio.
Según documentos sumerios, en la época de Lugallaiida y de
Urukagiña, el rey de Lagash, se importaban de Elam maderas y
piedra para la construcción. Las inscripciones de Gudea nos in
dican que la mayor parte de la madera de cedro procedía de los
bosques del Amano. De Asia Menor provenían diversos meta
les como plata, cobre, plomo, estaño e hierro. El oro era im
portado casi exclusivamente de Egipto y el cobre de la
península del Sinaí. Como mercancías para el intercambio, Ba
bilonia ofrecía principalmente cereales, aceites y lana. El hecho
de que se hayan encontrado sellos cilindricos de comerciantes
mesopotámicos en Chipre, Crera, las costas griegas del Pelopo-
neso y la cuenca del bajo Indo nos indica la amplitud de las re
laciones comerciales mesopotámicas.
Las vías de comunicación —las rutas dé caravanas y los ríos,
muy adecuados para la navegación fluvial (véase fig. 43)—