valor del cobre era menor. En la época paleobabilónica, por un
sido de piara se obtenían de 120 a 140 .sidos de cobre. Su valor
aumentó más tarde, alcanzando, incluso, según las inscrip
ciones de Sargón II, al de la plata. Pero los documentos de la
práctica comercial no confirman que el cobre hubiera alcanza
do tan alto valor. En ; tiempos neobabilónicos disminuyó
nuevamente su valor, equiparado entonces al del hierro.
La regulación de los precios. Las mas antiguas
LISTAS DE PRECIOSLos reyes sumerios y acadios prestaron una atención especial,
ya desde los primeros tiempos, a los problemas económicos y a
la regulación y control del mercado. Las reformas de Urukagina
sólo contienen indicaciones muy generales sobre esta política
(«el rico, que quiera comprar la casa dé su vecino pobre, está
obligado a pagarle con buena plata»). Algo más tarde, el obe
lisco de Manishtüshu nos proporciona datos más exactos, que
hacen referencia al valor de las tierras que este rey compró a las
comunidades rurales. Los precios están indicados en cereal y en
plata y, según lo indicado, en la conversión de valores se ofrecía
1 kur de cereal (que equivalía aproximadamente a 120 litros)
por 1 sido de plata. En las compras de bienes muebles, los pre
cios sólo vienen indicados en plata.
Las tarifas de precios y salarios más antiguas que se conocen
hasta ahora están contenidas en el comienzo dél código de Esh
nunna. Se mencionan primero las distintas cantidades de di
versas mercancías que pueden obtenerse con un siclo de plata
(siguiendo el sistema de precio único). Podemos saber, pues,
qué cantidad de cereal, aceite, grasa, paja, lana, cobre y nafta
se compraba con un siclo de plata. Se indica además el valor de
una determinada cantidad de algunos productos (aceite, grasa,
etc.) en el peso correspondiente de cereal (pero no en el peso
de plata). El pago realizado con cereal era menos ventajoso pá-?
ra el comprador que el hecho en plata (así, por ejemplo, recibía
1/4 menos de grasa con cereal que al pagar con plata).
La primera tarifa de precios conocida, escrita todavía en len
gua sumeria, debe ser atribuida a Shínkáshid, un rey de Uruk
del siglo XIX a. de C. También en esta tarifa se indica qué can
tidad de mercancía (cereal, lana, cobre y aceite) puede obte
nerse con un siclo de plata. Según esta tarifa, el cereal era tres
veces más barato que en tiempos de Manishtüshu, pero los do
cumentos comerciales de la época indican precios más eleva
dos. Por ello, esta tarifa puede considerarse más bien como
propaganda del soberano, lo que estaría corroborado por las
palabras finales, donde se jacta de que su gobierno había signi-